母亲在苦苦挣扎，气息愈发微弱，她不停踢蹬着双腿，然而高个子却发了狠要置其于死地！窒息就是让你想呼喊，却只能沉默，仿佛置身大海，眼前的一切都像水下一般模糊，窒息、压迫、死亡、记忆会在一瞬间涌入大脑。

“伊……凡。”母亲挣扎着，看着伊凡脚下的那把匕首，脸色惨白如纸。

“妈妈。”

骑士，就应该保护最重要的人不是吗？

庄园里犁地的佃农大叔告诉他，无论你手中的是剑还是锄头，只有去保护别人的时候，你才会被叫做真正的“英雄”。

捡起短刀，伊凡颤抖着走向高个子的身后。脑海一片空白，他的面容反而变得僵硬。他从没有见过死亡，更没有给别人带来过死亡，即便对手是坏人。

童话里的骑士不也是用剑杀死恶龙的吗？那把刀上还带着血。只是简单地，用它刺入坏人的喉咙而已……

“去死吧！去死吧！”高个子唾沫横飞。

伊凡站在他的身后，没有闭上眼睛，刀尖一划，就像小时候偷偷学大人切苹果的时候划伤手心那样，锋芒割断喉咙，他稚嫩的脸颊上沾满红点，高个子再也没有呼喊。

他死了。鲜红顺着伊凡的手流淌。

“我也，保护了妈妈哦。”伊凡说，“我做到了，我挥出了第一剑，我杀死了坏人！”他慢慢地露出微笑，就像每一个渴求大人夸奖的小孩子那样。

短刀“当啷”落地。刀剑之下，众生平等。

“伊凡。”母亲扶着柜子慢慢站了起来，“重要的不是挥剑，而是挥舞的瞬间，你始终明白为谁而拔剑。因为，杀戮终究是罪过，世间有太多悲剧源于杀伐，也许你大一点会明白这些吧。咳咳，但是呢……”她咳嗽了好一会儿，轻轻伸手把伊凡揽在怀里，“今天是你救了妈妈哦。”

伊凡闻到了蔷薇的芬芳，他知道，母亲最喜欢这些花朵，就在庄园的一隅，那里植满了白色的蔷薇丛，一到百花盛开的时候，母亲总会抱着他到那里的秋千去，晨风吹拂，花香四溢，伊凡永远记住了母亲和蔷薇身上淡淡的芬芳。

“可是，爸爸呢？”伊凡说，“爸爸哪里去了？”

“爸爸对付坏人去了。你能保证在他回来之前听话吗？”

母亲眯起眼睛笑了，她一直都是那么温柔的一个人，以至于自己明明害怕，却还要假装坚强。

伊凡点点头，“我知道啦。”

“我们走。”母亲牵起伊凡的手。

“去哪？”

母亲没有回答，她推开房屋的后门，把家里唯一的一件风帽斗篷披在伊凡的身上，它看起来是如此之大，下摆长长拖到了地上。

夜晚零点的钟声敲响了，回荡在整个客厅，空灵得如同来自远方。

“我们回圣巴利安的娘家去。”

暴雨越来越猛烈，地面湿滑泥泞，一望无际的田野被雨幕所笼罩，雨点无情压迫着未成熟的麦穗，狂风呼啸，撼动起远方漫山遍野的桦树林，到处是“嘎吱嘎吱”的怪响。倾斜的大雨浇透了母亲的全身，她从马厩里拉出爸爸曾经骑过的老战马——它伴随汉尼什走过了漫长的军旅生涯，从伊凡出生起，它就一直呆在马厩里，汉尼什从来也没有抛弃过它。

“伊凡，抓紧缰绳。”母亲把伊凡抱上马背。

冷，真冷。鹰河城很久都没有如此冰凉彻骨的暴雨了。伊凡把抓住缰绳的手牢牢缩在胸前，其实他早就猜到了。

“妈，你说谎对不对？”他很想这么说出来，“爸爸被坏人抓走了对不对？”但他始终一言不发。

闻到蔷薇的香气，他总是会很安心，宁愿相信母亲说的是真话。

“要走了哦。”

老战马嘶鸣长啸，它似乎读懂了主人的心思，低声悲叹，它一如曾经驰骋于沙场，马蹄飞扬，在地上踏下巨大的圆坑，化作离弦之箭冲进辽阔的田野，麦丛一分为二，雨点迎面飞舞。伊凡想要回头看看自己长大的那座庄园，不知道为什么有一种预感，也许，这是最后一次看到它了呢？

回头的时候，伊凡仿佛看到了一把锐利耀眼的雷刀从空中一瞬间刺穿大地，光芒映亮沉寂的庄园，也照亮了默默注视的猫头鹰，漆黑的目光映上伊凡惊恐的脸庞，风玫瑰的斗篷如死翼般展开，他们似幽灵般追赶。

噔噔噔噔噔！帝国的猎骑兵跨上战马，手持十字弩，直奔向伊凡而来！

“妈！他们追来了！”

“站住！”麦田里闪过好几个光斑，他们的弩箭在瞄准伊凡的方向。

装填。机簧转动。

“抓紧！”母亲大喊着，一头策马栽进了茂密的林子里，弩箭尖锐的嘶吼频繁经过他们的身旁，黑暗中潜藏着无数杀机，繁茂的枝叶如同海浪狠狠抽打伊凡的脸庞。

弩箭离弦。

“不要回头！”

“妈，我害怕……”

伊凡死死闭着眼睛，仿佛经过无数次剧烈的翻转，强烈的动静唤醒了整片林子的生灵，群鸟扑腾，群林震颤，噔噔噔噔，无数的蹄声，刀剑挥舞，树枝断裂，也分不清到底是猎骑兵的马蹄还是鹿群在奔跑。

只是做了一个噩梦吧，也许再睁开眼睛的时候，一切都会平安无事，也许黎明再度降临的时候，爸爸也会带着礼物出现在床边，说：“伊凡小子，朋友们都来看你了！”

然而这也许也会是一个无法清醒的噩梦。漆黑一片，他不敢睁眼，一切都仿佛充满恶意。美好的画面化作无数双扭曲的恶魔的手，手心长着眼珠，看不到的嘴巴鬼哭狼嚎，它们盯着他，从沼泽里爬出，伸向他，抓住他，要把他拖入深渊。

“伊凡，我会永远守护你。”

一股腥甜顺着额头滑落到唇边，没有痛楚，取代了蔷薇的芬芳。

“永远永远，守护你……”

一瞬间，万物弥散，恶魔之手化作零落的尘埃。