在四天后的比赛中，英格兰再也没有了上一场横扫卢森堡的气势，他们在芬兰的主场被对方缠住了手脚，严防死守的芬兰并没有给英格兰任何机会，虽然英格兰的防守做得也同样出色，但是这一点却并不足以让他们取得胜利。

当终场哨声响起的时候，英格兰的球迷们全部面如死灰。

零比零，英格兰和芬兰同分，但是十月九日的最后一轮预选赛，他们将会做壁上观——唯一能够做的事情就是祈祷瑞典能够战胜芬兰。

“英超培养出来了芬兰国家队最重要的两名球员，却没能够培养出击败他们的球员！”《泰晤士报》在赛后哀叹着。

本场比赛芬兰国家队表现得最出色的就是他们防线上的中流砥柱——中后卫海皮亚和门将雅斯克莱宁，海皮亚整场比赛让希勒碌碌无为，雅斯克莱宁更是在终场前扑出了贝克汉姆势在必进的任意球，力阻英格兰从他们身上带走三分。

“海皮亚在队内的训练中最不好防守的就是菲利普斯，菲利普斯在本赛季英超是进球最多的球员，可是他却在板凳上坐了整整九十分钟。”萧明开始为自己的弟子打抱不平了：“在面对密集防守的时候最有效的进攻方式是远射，杰拉德在俱乐部里已经证明了他的远射的威力，可是他同样在板凳上坐了九十分钟，莱顿东方有出色的球员，可是他们在国家队里却没有出场的机会，然后就有人开始怪罪是莱顿东方培养出来了英格兰的敌人——这是理智的态度吗？”

从进入英超开始，萧明开始露出了自己锋利的爪牙，最为明显的就是他的护短或者说是护犊子——他从来不公开批评自己的球员，而在外界批评他们的时候他也会第一时间出来维护——这一招是向后世的穆里尼奥学的，萧明觉得这是一个很有效的办法，更何况他比起穆里尼奥来的最大优势就是，他身后永远不会出现和他捣乱的俱乐部高层，无论是在媒体面前还是在更衣室里面。

莱顿东方的球迷们自然是站在萧明这一边的，虽然他们也为英格兰国家队有可能缺席欧洲杯而感到遗憾，不过其他人则未必会这样想。

不过联赛开始在即，这件事也没有扩大，毕竟英格兰还有机会，比如说在英超效力的瑞典球员们恐怕会在十月的比赛表现得更出色一点——至少不要消极怠工，瑞典曾经在客场战胜了芬兰，回到主场之后他们胜利的可能性也非常的大——在世界足球的历史上，瑞典的成绩比芬兰要出色得多，他们的实力也确实要超过芬兰，有不少人在顶级联赛中效力，比如永贝里、拉尔森和恩奎斯特，还有在意甲效力的中锋肯尼.安德森，而芬兰国家队除了利特马宁、海皮亚和雅斯克莱宁之外，大部分的球员都是在芬兰国内踢球的。

最重要的一点就是，冠军杯也要开始了。

联赛第七轮，莱顿东方主场迎战德比郡。

由于范尼受伤，博班刚刚伤愈复出，也没有恢复最佳状态，所以在这场比赛中，萧明用杰拉德出任中场中路和马克莱莱搭档，贾尔尼参加了国家队的比赛显得很疲惫，他的位置被孙继海取代，这个首发阵容更趋于平衡一些。

但是结果却不能令人满意，少了博班的中场调度之后，莱顿东方的地面传球比以前变得少了许多，两名小个子前锋获得的机会也并不是很多，所以尽管菲利普斯和小基恩这对锋线搭档各进一球，莱顿东方还是在主场被德比郡二比二逼平，孙继海在几场比赛没有首发的情况下似乎并没有进入状态，在场上有几次失误，被德比郡逼平之后，莱顿东方积分下滑到第七位。

“防守的问题，还是没办法立即解决啊。”萧明在心里叹息了一声，尽管杰拉德首发之后，莱顿东方对禁区前沿的保护增加了不少，但是最大的毛病还是没能解决，尤其是杰拉德要更多的参与到进攻中之后，其实要解决也有能够立竿见影的办法，那就是让丹尼尔回到左路，稳固左路的防守，但是那样做的话，就和萧明起初的设想背道而驰了。

有了阿什利.科尔之后，主力左后卫迟早是这个小黑子的，如果让丹尼尔继续打左后卫，那么他未必能够立即适应回到右路的位置上来——这可不是不可能的，就算是右脚出身的球员，在左路打习惯了之后回到右路反而会出现不适应的情况，就象后世国际米兰的年轻边后卫桑顿，这名球员起初是打前腰，后来改打右前卫，进入一线队的时候他最适合的位置是右后卫，被誉为萨内蒂的接班人，但是在进入一线队之后，由于国际米兰的右后卫是世界第一右后卫麦孔，就连队长萨内蒂也只能去打后腰，所以他就被安排在左后卫的位置上并且有很好的发挥，在那之后，反而他在左后卫的位置上发挥得比在右路还要好——那是因为他还需要时间来适应在右路的出场。

现在的丹尼尔就是这样，打了两个赛季的左后卫之后，回到右后卫位置上的他表现反而没有在左路那么出色和稳定了，可是如果让他继续打左后卫的话，那么阿什利.科尔的出场机会必定会受到压制，到时候值得信赖的边后卫还是只有一个——与其那样做，还不如现在以牺牲一定的成绩为代价，让丹尼尔适应在右路的位置，确定贾尔尼在左路的主力——贾尔尼的状态不会保持太久了，这个位置，迟早是阿什利.科尔的。

为了将来两个边路能够真正的飞起来，提前适应未来世界足球的潮流，这种牺牲，是必须的。

同时象杰拉德这样前途无量的球员，也要逐渐增加他们的出场机会，让他们更快的成熟起来。

基于这样的想法，萧明决定坚持这样做下去，哪怕付出暂时的代价，也得让年轻球员们迅速成长起来，不然再过上一两年，这些未来之星恐怕就得在莱顿东方的替补席上烂掉。

让青年球员成长，可不光是让他们获得出场机会就够了，还得让他们在最适合的位置发挥出自己的最大潜力——如果马拉多纳从出道开始就一直是在打后卫的话，他有再多的天赋也会被时间给消磨掉。

以前用丹尼尔打左后卫是无奈之举，毕竟好的左后卫是全世界性的难题，但是在有了阿什利.科尔之后，再让丹尼尔一直打左后卫就太浪费的——不光是浪费的丹尼尔在右路的才华，同时也浪费了一个将来能够在世界上所有的左后卫里面排名前五的左后卫——还是个本土。

现在让贾尔尼坚定不移的成为首发，实际上是在为阿什利.科尔铺路，将来科尔在进攻上不会比贾尔尼差，防守更是比贾尔尼要出色——04年欧洲杯上，科尔就让同样天才横溢的克里斯蒂亚诺.罗纳尔多无计可施过，他根本就不害怕速度出色的进攻球员。

为了将来的发展，现阶段暂时对成绩的牺牲，是必要的，而且赛季前半阶段的丢分，在后面还有机会弥补，现在丢分，总比赛季末期冲刺的时候丢分要好得多，要知道下半赛季的一些比赛可是输不起的，上半赛季嘛……有的比赛还输的起。

所以尽管接下来莱顿东方就将会迎来冠军杯中的第一场比赛，迎来一个强大的对手ac米兰，萧明也照样要这样做——反正小组赛有两个出线名额嘛……