最近莱顿东方算得上是好事连连，除了在联赛和联赛杯的比赛中连连获胜之外，其他方面也传来了好消息，在国际足联比赛日中，受到国家队征召的莱顿东方球员除了尼尔.列农（入选北爱尔兰国家队）、萨米.海皮亚、尤西.雅斯克莱宁（入选芬兰国家队）、乔泽尔.金克拉泽（入选格鲁吉亚国家队）四名老国家队成员之外，这次莱顿东方又多了三名新晋国脚！

中后卫斯塔姆入选荷兰国家队，边后卫芬南入选爱尔兰国家队，前锋扬科勒入选捷克国家队——莱顿东方的国脚数量一跃增加到了七名，这个数字哪怕是一些英超球队都很难达到，就更别提英甲球队了。

当这个消息传出来之后，莱顿东方的球迷们欢欣鼓舞，以前莱顿东方的国脚数量虽然也不算少，不过都是象爱尔兰、芬兰、格鲁吉亚这样的欧洲二流球队，除了波博斯基在的时候捷克国家队算得上是欧洲一流之外，莱顿东方的国脚所在的国家也和莱顿东方的级别比较接近——欧洲二流，就算有了一流的潜力和实力，也没有一流的名气。

而现在，在波博斯基走了之后，莱顿东方多了个准一流国家队的捷克国脚扬科勒，还多了个绝对一流国家队的荷兰国脚斯塔姆！

俱乐部上下也都很高兴，不管什么时候，一支球队国脚数量的多少都是衡量一支球队人气的标准，俱乐部的声望增加，无论是工作人员还是球员的名气也会跟着水涨船高，绝对是好事情。

在一片欢欣鼓舞之中，萧明却有些喜忧参半。

队内国脚数量增多，萧明当然高兴，这是他的俱乐部，俱乐部的名气大不大，和他的切身利益息息相关，而且对于莱顿东方来说，现在的fifa病毒病不能够对他们造成太大的困扰，如果有可能的话，萧明甚至巴不得所有球员都入选国家队呢。

只不过萧明现在就象一个中了五百万彩票的普通人，欣喜中带着一些战战兢兢，一方面希望能够出出风头，另外一方面又怕露富了之后碰到一些麻烦，不过萧明毕竟不是没见过大世面的，过了几天也就坦然了，天要下雨娘要嫁人，象斯塔姆这样有实力的球员，无论什么时候都有可能冒出头来的，到时候他就会象黑夜中的萤火虫一样显眼而拉风，与其总是想着保留现在的球员，不如好好想想怎么让自己变得更强大，哪怕不足以让球员们对更强的豪门不动心，也要能够吸引来更多的出色球员。

国际足联比赛日的时候，莱顿东方的成绩受到了一定的影响，毕竟英甲比赛在国际足联比赛日的时候还是要照常进行的，缺少了七名主力的莱顿东方在两轮联赛中全部和对手战成平局，可是莱顿东方在积分榜上的优势依然巨大，而在这两轮联赛中，替补出场的年轻球员们的表现也相当的出色。

一个多星期之后，参加国家队比赛的七名国脚全部回来了，除了芬南在爱尔兰国家队没有获得出场机会，扬科勒仅仅只是替补出场了半场之外，其他的五名球员都打满了两场国家队比赛，而首次代表荷兰国家队出场的斯塔姆更是表现出色，迅速成为了国家队队长弗兰克.德波尔的中后卫搭档，将老牌国脚博加德都压制在了替补席上。

斯塔姆能够迅速成为国家队主力也是有原因的，荷兰国家队主教练希丁克一直在头疼中后卫位置上身高不够的问题，博加德尽管身强体壮，可是最近一段时间他在巴塞罗那并没有打上比赛，身体状况不是太好，其他后卫身高不够，本身队长弗兰克.德波尔就是一名身材并不高大的中后卫，其他两个边后卫雷齐格和纽曼也不擅长头球，如果没有一个高个中卫作为顶梁柱的话，在世界杯赛场上肯定要吃高球的亏。

在这种情况下，希丁克将目光投向了荷兰以外的地方，在英甲踢球的斯塔姆落入了他的眼帘。

萧明不知道的是，最近半个赛季以来，希丁克现场观看莱顿东方和在电视机前收看转播的比赛次数并不少，他惊喜的发现，这个英甲球员就是他要找的人——身材高大，弹跳不俗，控制范围大，勇猛果敢——这样的中后卫，正好能够填补技术更出色的弗兰克.德波尔比较软的弱项，作为一名世界级的教练，希丁克自然知道，他要的不是最有名气的球员，而是最适合的球员！

这两场世界杯预选赛的效果证明了他眼光的出色，也证明了一个道理——金子在什么地方都会发光的，尽管斯塔姆没有象历史上那样去了荷兰豪门埃因霍温，而是远离了荷兰国内，希丁克依然注意上了他——当然，荷兰国家队头号球星博格坎普的推荐在其中也起到了很大的作用。

萧明当然不知道这其中的弯弯绕绕，他只是在感叹——历史车轮的惯性实在是大得惊人，自己在某种程度上已经改变了历史，可是由于所处的位置并不重要，历史的大方向依然没有任何的改变。

时间进入了十二月，莱顿东方在联赛里依然所向披靡，联赛杯也闯过了第四轮，在击败了同在英甲的伯明翰之后，莱顿东方三年内第二次进入了联赛杯的八强，联赛中领先第二名诺丁汉森林六分，米德尔斯堡七分，优势明显。

良好的成绩让莱顿东方上下都非常的愉快，就连俱乐部的工作人员们脸上也带着笑容，尽管天气开始变得寒冷起来了，可是所有莱顿东方人心头都是火热的。

十二月十二日，莱顿东方主场迎战皇家园林巡游者，这是一场英甲的伦敦德比战，尽管两支球队一支在伦敦东区，一支在伦敦西区，却并没有太多的交集——以前莱顿东方的成绩确实太差了，而皇家园林巡游者却一直是英格兰联赛中比较出色的一支队伍，萧明正式执教莱顿东方的94-95赛季，皇家园林巡游者获得了除了1976年获得英格兰顶级联赛亚军之外的最好成绩——英超第八名，只不过接下来那个赛季他们就惨遭降级，上个赛季尽管在赛季开始前被认为是重新回到英超的热门之一，可是最终的排名却在十名开外，和同一个赛季降级的曼城成了难兄难弟。

上个赛季尽管莱顿东方的成绩也不算太好——当然这是萧明认为的，在其他人眼中，作为升班马，莱顿东方在上个赛季的英甲联赛中能够获得第三名，甚至一直有机会获得直接晋级的机会，已经是一个相当了不起和让人吃惊的成绩了——主要是一开始打英甲的时候因为不太适应英甲的风格而吃了一点亏，可是在两次面对皇家园林巡游者的比赛时，他们却取得了两场完胜，主客场均让对手俯首称臣。

这个赛季皇家园林巡游者的成绩更为糟糕，二十一轮联赛过后他们一直在降级区徘徊，现在仅仅排在第十八位，积分比已经落入降级区的曼城仅仅高出三分。

比成绩更糟糕的是，他们的头号球星，前英格兰国家队成员，在皇家园林巡游者效力达到五个年头的前场多面手特雷弗.辛克莱尔已经决定转会了，他已经和英超的另外一支伦敦球队，也就是莱顿东方的死敌西汉姆联队签订了合同，当一月一日英超的冬季转会市场开启之后，这名能够打前锋、右中场和左中场就将投奔铁锤帮，重新回到英超联赛，也重新回到国家队主教练霍德尔的视线中。

对于辛克莱尔本人来说，这是一个无奈的选择，他并不是对皇家园林巡游者不忠诚，要知道在上个赛季开始前并不是没有英超球队对他这名英格兰国脚递来橄榄枝，可是却因为队皇家园林巡游者的忠诚，他留了下来，并且希望能够用自己的力量帮助皇家园林巡游者重新回到顶级联赛中，可是最终他们却连附加赛都没有打进，辛克莱尔也和国家队无缘，距离世界杯开始只有半年多的时间了，如果还留在英甲的话，霍德尔肯定不会注意到他，哪怕他是一个难得的多面手也是一样，西汉姆联队这个赛季打得不错，甚至有机会参加欧洲比赛，去了那里虽然不能说一定会入选英格兰国家队，但是最少的，机会会更多一点——对于只能带二十二名球员的国家队来说，象他这样能够打多个位置的多面手是相当需要的。

可是他的转会，对皇家园林巡游者来说却是一个巨大的打击。

这样一名标志性的球员离开，对一支球队的打击是难以想象的大，这样的球员往往已经不仅仅只代表着一名球员了，更象是球队的主心骨，失去这样一名球员，比失去另外一名主力球员的损失可要大得多了，并不是那么容易弥补过来的。

所以现在的皇家园林巡游者，算得上是人心惶惶，阵脚大乱。

无论多么强大的球队，一旦乱了，也就不会有什么成就了，凡是能够获得辉煌战绩的球队，最起码拥有一个特点，那就是球队上下一条心，朝着一个目标前进——这一点当然并不足够，可是却是必须的。

士气正旺，兵强马壮的莱顿东方在主场会输给皇家园林巡游者吗？几乎没有人会这样想吧……