雍和宫

“娘娘，武穆侯夫人递了帖子进来，说想要面见娘娘。”宫女犹豫了一下，还是将手里的帖子递了上来。

皇后娘娘刚回宫不久，就有一大波人递了帖子进宫。娘娘如今没日没夜的照顾着皇上，哪有那个心思应付她们，于是都叫人打发了。可这武穆侯夫人是皇后娘娘娘家的大嫂，若是直接回绝了，怕是不妥。故而，宫女才壮着胆子问了一句。

苏瑾瑶揉了揉发胀的额角，烦不胜烦。“这种事情，还用得着征求我的意见，都给回了！”

“是。”见皇后娘娘面色不好，宫女忙躬身行礼，战战兢兢的退下。

“这位姐姐，皇后娘娘怎么说？”温氏派来的丫头见宫女出来，忙挤出一抹笑容，迎了上去。

宫女抿了抿嘴，将帖子奉还。“娘娘忙着照顾皇上，暂时不得空。”

丫鬟的脸色微僵，觉得很没面子。“姐姐有没有提及我们家夫人？”

宫女见她一直追问，脸色也不怎么好。“你这是在质疑我的办事能力？”

“不敢不敢…劳烦姐姐了…”那丫鬟见她变了脸色，不敢再多问，将一个鼓鼓的荷包塞到她手里，悻悻的转身离开。

“切，还以为武穆侯府的面子多大呢，不也跟咱们一样，被打了回来？！”

“就是…你是没瞧见她刚才那副得意忘形的模样，如今被打了脸，真是活该！”

“皇后娘娘是苏家出来的又如何，我可是听说，当年那温氏可是没少给皇后娘娘这个小姑子脸色瞧的。如今想着来巴结了，晚了！”

丫鬟听到那些闲言碎语，不由涨红了脸。她哪里知道皇后娘娘连夫人的面子都不给，心里不由的生出了怨怼。“亏夫人还说，皇后娘娘是苏家的姑娘，必定会想着娘家。哼，我看呐，这女人一旦出嫁，那就是婆家的人了，心里就只有夫家人了！”

“你就少说两句吧，小心隔墙有耳。”另一个苏府的丫鬟见她口没遮拦乱说一通，忙上前劝道。

那丫鬟嘟嚷了两句，发泄够了，这才不情不愿的上了马车。“真是的…这叫咱们回去如何跟夫人交代？！”

随行的丫鬟也是一脸的苦闷。夫人近来性子阴晴不定，动不动就会责罚她们。她可不想再挨一顿板子！

“锁儿姐姐，这可如何是好？”

锁儿，也就是刚才那个抱怨连天的丫鬟，撇了撇嘴，道：“一会儿回去，把责任全都推到那个宫女的身上。就说，咱们给的银子她嫌少，便敷衍了过去。根本就没让皇后娘娘知道，晓得了吗？”

那丫鬟心里有些惴惴，道：“这样怕是不好吧…若是叫那个宫女姐姐知道了，日后定会更加为难咱们的…”

“哼，只要将夫人应付过去，谁还管以后呢。”锁儿本就不愿接这个差事，是坠儿姐姐说，办好了差事夫人有赏，她才争着抢着来的。早知道如此，她就不去争了。

胆小的丫鬟嘴唇翕动了几下，没再吭声。

没有得到预期的结果，温氏自然是大发雷霆，将苏瑾瑶大骂一顿。说什么数典忘祖，忘记自个儿姓什么了。又说帮着她养了这么多年的儿子，没有功劳也有苦劳。总之，什么难听的话都能说得出口。

武穆侯刚踏进温氏的院子，就听到如此的谩骂，心里很是不痛快。

温氏骂他也就算了，反正他已经习惯了。可将妹妹说的如此不堪，实在是太过分了。不知打哪儿冒出来的一股硬气，让他三步并作两步的冲到温氏跟前，抬手就给了她一巴掌。“你这个无德的妇人，给我闭嘴！”

温氏正骂得痛快，突然挨了一巴掌，好一会儿都反应不过来。周围的丫鬟亦是惊愕的瞪大双眼，完全没想到侯爷竟也有如此威武霸气的一面。

“苏彦卿，你打我？”温氏回过神来，声音不由自主的拔高，大声的质问道。

“是，本侯若是不打醒你，你连怎么死的都不知道！”武穆侯条件反射的缩了缩脖子，却还是一咬牙，将心里的话说了出来。

他之所以忍受温氏的无礼谩骂，委曲求全，都是基于一个原则。那就是，不损害侯府的利益。

可这温氏的胆子越来越肥，居然连皇后娘娘都敢辱骂，着实太嚣张了一些。若是不狠狠地教训一顿，怕是御史的奏折都要堆满皇上的御案了。

温氏捂着被打的半边脸，一脸不服的瞪着武穆侯。“姓苏的，我算是看明白了。在你心里，我们永远都比不上你那个本事大的妹妹，对不对？”

“这些年来，我辛辛苦苦的替你打理着整个侯府，孝顺长辈，抚养子女，哪一样不是兢兢业业，劳心劳神。我温可筝，为了你的仕途，更是不惜变卖嫁妆。你…你居然这么对我，你到底还有没有良心？！”

温氏从小娇生惯养，哪里受过这等委屈。方才她还不觉得，可这会儿手劲儿的力道上来了，脸上火辣辣的疼，让她忍不住眼泪直掉。

武穆侯是个耳根子软的，听温氏这么一说，心不由得一震。温氏对苏家，的确是有功劳又有苦劳。他并非是瞎子，看不到她的付出。只是，这根本就是两码事嘛，怎能混为一谈。“夫人…为夫知道你劳苦功高。可为夫也是为了侯府，为了整个苏家。你刚才那番话，着实是太过了…”

不等温氏开口，武穆侯便按住她的手，一脸郑重的说道：“无论如何，妹妹到底是母仪天下的皇后，是咱们苏家的倚仗。你将她说的如此不堪，心里倒是痛快了，可这些话若是被人传出去，咱们苏家又能讨到什么好？”

“光是御史弹劾的折子，怕是都要逼得咱们透不过起来。更何况，皇上对妹妹是什么态度，你也是知晓的。他能够忍辱负重这么多年，将子初扶上那个位置，可见他是真的在乎妹妹的。若是知道你如此诋毁，岂能善罢甘休？”

来不了硬的，武穆侯只得动之以情晓之以理，耐心的劝诫。不得不说，武穆侯这一次的软硬兼施，的确是起到了作用。温氏回过头来仔细一想，不由后背生寒，忍不住打了个冷颤。

武穆侯见她有了悔意，于是打了个手势，将屋子里的丫鬟全都遣了出去。又搀扶着温氏到榻上坐下，“夫人是个知分寸的，刚才想必也是气糊涂了。其实，那丫鬟的说辞，也不一定可信。妹妹向来治下严谨，怎么有宫女为了银子，故意刁难皇后娘娘的娘家，这根本就说不通嘛！”

武穆侯虽然惧内，但头脑还是有的。

温氏经他这么一劝，怒气消了不少。可是脸颊上传来的刺痛，却一直提醒着他刚才的暴行，于是拍开他的手，背过身去。“侯爷刚才不是挺威风的嘛，怎么这会子肯好好儿的说话了？”

武穆侯习惯性的露出一抹讨好的笑容，道：“这不是刚才一时心急，手滑了一下嘛…来，快让为夫给你吹吹…”

温氏一把将他推开，娇嗔的睨了他一眼。“我告诉你，这事儿我跟你没完！”

“好好好，只要夫人消了气，让为夫怎么样都可以！”武穆侯一个大男人狗腿的在温氏身边打转，丝毫没觉得有什么不妥之处。

半个时辰之后，武穆侯终于得以脱身。

“侯爷，您的脸…”在院子外等候的贴身小厮见到侯爷脸上那可疑的红痕，不由担心的问了一句。

武穆侯含糊的说了一句，忙转移话题搪塞过去。摸着脸上的那几道杠，武穆侯不由得嘿嘿傻笑几声。看来，那书上说的还真是没错。这对付女人啊，就是要先硬后软。什么叫做刚柔并济，他算是领教到了。嗯嗯，果然女人都是多变的。以前，他只知道对温氏言听计从，她让往东，他绝对不敢往西。有什么好东西，更是第一时间送到她的手里。可即便如此，她还是不满意，动不动就拧他的耳朵，让他夫纲不振。这不，刚跟着那书上所记载的学了几招，就将温氏哄得高高兴兴的，还让她心甘情愿的服了软。看来以后，他还得多多的向那位高人学习学习这御女之术。

回到书房，武穆侯将屋子里的人全都打发出去之后，这才从一堆公文中翻出一本百变书生的册子，津津有味的研读了起来。

百花阁

“徐妈妈，我的本事您还不清楚嘛。若是能重新接纳我，自然是生意兴隆，让你赚个盆钵满满。”换了一身干净衣服的如意，再也不似先前的乞丐模样，整个人精神了许多。

只是，徐艳娘却有诸多的顾虑，不肯轻易的就应了她。“话可不是这么说…你瞧瞧你现在这个样子，形容憔悴，身上哪里还有花魁娘子的影子。而且，百花阁接二连三的出事，已经大不如前，我可没那么多闲钱来重新栽培你。”

如意嘴角的笑容僵了僵，在心里将这老鸨骂了个狗血淋头，可为了能够有一个容身之地，她只能腆着脸来求她。“只要让我休养个几日，定会恢复原先的模样。而且，我还有几个不错的点子，必定能够助妈妈重整旗鼓，将百花阁的名头再一次打响。”

“哦…你有什么好点子，说来听听？”徐艳娘不敢轻易的相信她，于是试探的问道。

如意看出她的心思，也没打算隐瞒。于是，压低声音，凑到徐艳娘的耳边，小声的说道：“徐妈妈可见识过番邦的艳舞？”

徐艳娘虽说身份卑微，却也是见过不少世面的。听她这么一说，顿时来了兴趣。“怎么，你会？”

如意骄傲的昂起头颅，道：“我不但会，而且还能加以改良，保证让那些男人们见了，垂涎欲滴，流连忘返。”

徐艳娘眯了眯眼，心里合计了合计，觉得这笔买卖不算亏，脸上这才有了一丝笑容。“你真打算重新在百花阁接客？”

如意怔了怔，咬牙道：“和以前一样，卖艺不卖身，如何？”

“可以，不过分账你三我七。”徐艳娘的口气一如先前，硬的很。

以前，因为如意有四皇子殿下撑腰。如今四皇子殿下不知所踪，王家也倒了，她自然不用再抬举一个丫头片子。

如意本想借着百花阁赚笔银子，然后开一家酒楼，可如今看来，这徐妈妈也并非是个好糊弄的。可人在屋檐下，不得不低头。“三七就三七，只是妈妈得容我休养十日，先把原来那身光洁的皮肤养回来再说。”

“这个是自然。”徐妈妈笑得春风得意，爽快的答应了她的要求。

一时之间，第一花魁如意再次回到百花阁的消息在京城传的沸沸扬扬。有不少原来的老主顾，甚至翘首以盼，等着看她如何再惊艳全城呢。