客栈掌柜忽然停下了脚步，前面是一座茅屋，茅屋檐下挂着两盏红色的灯笼。客栈掌柜拍了三下掌，那两盏红色灯笼竟自己亮了起来，柔弱的红色光芒瞬间照亮了茅屋的面貌。茅屋的门是朱红色，左右两扇门各画着地狱中的牛头马面。

诡异的林中深处，古怪的茅屋，怪异的红色灯笼，这里是难道是地狱的入口？叶衾寒和那掌柜的刚靠近茅屋，牛头马面的‘地狱之门’就开了，一个瘦小身影出现在了叶衾寒眼里。

瘦小男子看了看叶衾寒，咳嗽了一声，就立在一旁。屋内灯火通明，陈设简单，茅屋没窗，所以从外面丝毫看不到一点灯光。屋内半躺着一个人，脸色惨白，像是大病初愈，也像是从坟地爬出的孤魂，那人正是单子伯。

“叶公子，想必你已经猜到我是假死。”单子伯说话有气无力。“但毒药终归是毒药，我虽然捡回了条命，可也武功尽失了。”

叶衾寒心中凛然，道：“你知道公孙瑜夏要杀你，所以你明知杯中有毒，也喝了下去？”

单子伯挥了挥手，示意掌柜和瘦小男子出去，待两人出门后，单子伯才沉重道：“崆峒派内忧外患之下，我不得不冒险诈死，只是也把叶公子和赤老前辈也卷了进来，在下深感愧疚。”

“那同我一起的柳姑娘在哪里？”叶衾寒虽然疑问很多，但还是特别关心柳依依的安危。

“柳姑娘很好，现在在一个安全的地方，请叶公子放心。”单子伯挣扎着动了动身子。

“现在你可以说让我做什么了吧？”一派掌门甘愿冒死将自己引过来，一定是有所图的，叶衾寒深明这个道理。

“叶公子爽快。”单子伯强笑道。“但你也别急，听一听这件事的来龙去脉。”

原来历代掌门的任选都由上代掌门钦定。而下代掌门的人选至少应由五人，由崆峒掌门在这五人中选出一个最可靠，最能遵守诺言的来继任掌门。而其他掌门的候选者，则要被崆峒掌门亲手杀掉，以保障新的崆峒掌门继任者能安然就任，不受其他竞争者的威胁。

但到单子伯就任掌门后，前任掌门突然暴毙，其他几位落选者逐个被单子伯杀掉，但季永昂突然人间蒸发。过了十二年，季永昂公然出现在崆峒派单子伯面前，一起出现的，还有公孙春秋和他的妹妹公孙瑜夏。公孙春秋当时已经名满天下，受天下各个门派百姓的敬仰，他出面求情，让单子伯饶了季永昂。并对单子伯一见如故，两人常秉烛夜谈天下事。不久，公孙瑜夏亦对单子伯产生情愫，公孙春秋就请季永昂做媒，撮合了单子伯和公孙瑜夏。

时年，公孙瑜夏年方二八，单子伯娶得娇妻自是欢喜不尽，对季永昂也没了杀心，就在崆峒派中为他委任了一个虚职，以宽其心。自此后，单子伯与公孙瑜夏日日把酒言欢，兴修屋舍，筑造园林。虽单子伯生性宽厚，广结好友，但也禁不住崆峒百姓对其沉迷美色的议论。与此同时，季永昂以掌门师兄的身份，制定了一系列利民政策，在崆峒派逐渐有了一定的民心和威望。待单子伯发现自己威望已经不如季永昂时，一切都已经晚了。季永昂已经掌握了崆峒大部分兵力，接下来无意的发现，更是让单子伯吃惊。因为这一切都是一个局，由公孙春秋兄妹和季永昂联手设计的阴谋，目的就是为了崆峒的传派之宝——盘螭灯。

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