随着小王爷的语气变得严厉，苏英豪渐渐失措，旁边苏忘念慌忙起身。“小王爷容禀，英豪此前于周边县郡巡查军备，今日刚刚返回。老朽自作主张带他来，想把巡视情况报于小王爷知道。”

“原来是这样。”

小王爷神色稍稍缓和：“镇南侯坐镇苍州，军中自有章程，何需报我。将军巡查辛苦，既然来了，我且敬你一杯。”

顺手从桌子上拿起来一只空杯，侍女倒上酒水，小王爷向苏英豪示意：“无忌不想因己废公，饮过这杯，将军及早返回军营。不周之处，还请谅解。”

苏英豪哪敢不谅解，连忙端起杯子，施礼后一饮而尽。小王爷端杯到唇边，忽然停下来，扭头对跟在身边的人笑道。

“这杯酒该由你来喝。”

嗯？

周围的视线集中到那个奇形怪状的家伙身上他的头脸都被纱布包着，只露双眼口鼻，小王爷与之把臂同行，颇为亲密，让人浮想联翩。

“为啥？”

奇形怪状的家伙一开口，周围人纷纷变色。

小王爷微微一笑：“苏箐去秀女峰，这么好的消息，方侯打算瞒我到几时？若没有苏将军，方侯怎会遇到她？”

果真是他？！

提到新候，整座苍州城都觉得头疼，当初他在苏氏别院养伤，因得罪了虎威与小王爷，不知看了多少张冷脸。长街一战震动苍州，一道圣旨从天而降，他突然成了侯爷，措手不及的人们纷纷纠错，登门拜访者无数。好日子才过了几天，九公主行前大开杀戒，人人自危，大家知道此事因新候而起，他于是又成了人人厌憎的对象。

前几天，方笑云遇刺险些丧命，消息传出，不知多少人扼腕叹息。此后又有传闻，方侯当街雇凶杀官，再度顶撞赫连纯美，气焰之嚣张，态度之蛮横，简直令人发指。

到这时候，已没有谁愿意和新候交往。这人太能闹，不讲理，不讲规矩，不讲情面不定什么时候就会闯出弥天大祸，偏偏他的命比蟑螂还硬，明明早就应该身首异处，他却一直活蹦乱跳。

惹不起，沾不得，只好敬而远之，等他去了三边，自有蛮人、外邦对付他。万万想不到，这个像僵尸的家伙竟然是那位侯爷，一些人从小王爷刚说的那句话中品出味道，内心越发震惊。

苏氏很多年没有女子外嫁。小王爷与苏箐之间曾有牵连，即便是他，老太君也不肯破例。知道这两条，便能理解此刻人们的心里多么意外。

这家伙就像水缸里的瓢，忽上忽下一时三变，让人哭笑不得。

过去的事情不去提它，今天又是怎么回事？新侯像个跟班似地陪在小王爷身边，是否已经投靠王府？小王爷乐呵呵提到苏箐，莫非是成人之美，趁机招揽？

人们在心里暗自揣测，小王爷已将酒杯送到方笑云面前。

“凡事皆有因果，方侯自己说，敬苏将军的这杯酒，该不该由你来饮？”

没错了。

新候尚未作出反应，一些脑子转得快的人已经想明白，考虑到双方的立场与处境，这个看似荒唐的结果其实是双赢。

时至今日，小王爷与虎威不合已不是秘密，小王爷过生日，将军府连个代表都不来，将军本人数日前离开苍州，或许就是故意想避开。至于新候，他险些要了赫连纯美的命，虎威将军怎会罢休。想通之后，人们不禁感慨小王爷有王者之风，拿得起放得下；新候善钻营，懂时机，卑鄙无耻，两边得利。

唯一的残念是苏氏？老太君为何不直接与王府联姻，拐这么大的弯？

不知不觉，人们的目光转到苏忘念身上，作为苏氏在苍云的代表，应该知道真相。

苏忘念心里比谁都苦，他眼巴巴地望着方笑云，盼着他不要接那杯酒。

事与愿违，方笑云略微想了想，果断接过来杯子，一饮而尽。

“小王爷说的对，我喝。”

方笑云很不开心，理由有很多。

第一条，与那团火的沟通取得成效，让骄傲的它变得喜怒无常。结果他又一次被毁容，真可以说是没脸见人。第二条，苏箐不打招呼就走，他心里不舒服，却没法说。第三条，今天来祝寿他渐渐意识到这位小王爷的不凡，内心生出极大警意。

刚刚这一圈转下来，小王爷的表现堪称完美，不管宾客受邀前来还是主动登门，他都能准确叫出对方的名字，知其喜好特长，记得他们送的礼物，甚至能说出一俩件往事。其他如对着不同人的谈吐、举止、气度、礼仪，更是无可挑剔。

要做到这点，事先需要做多少准备？投入多少人力、物力与精力？许多多大的耐心与缜密？

做事认真必然带来成效。方笑云毫不怀疑，此时在场的人有不少心里已生出“小王爷是明君”的念头，等出了门，有志者便会付诸于行动。

最近两三年，皇室不少人与传位联系到一起，八王府的两位王孙皆在其中，而且是热门能被那么多人看成皇储，仅依靠权势如何能做到？由此引出一个必然推论：轻视小王爷、将其当成纨绔的人，不是傻瓜就是蠢蛋。

酒水顺喉而下，热辣辣的气息，但却感觉不到温暖。方笑云把酒杯交还给侍女，伸手拍拍苏英豪的肩膀。

“你啊”

苏英豪莫名其妙，未作出任何反应之前，方笑云已经回头，拉住小王爷的胳膊。

“嘿，你不是要讲故事给我听？走吧。”

“好啊。”小王爷丝毫不怪，任由方笑云牵羊似的拉着自己穿过人丛，径直上了楼。

周围无数颗眼球掉到地上。