春茗回到如意苑后，隐见一人影坐于堂前，吓了一跳，忙进去看。只见老爷端坐于堂前椅上，面色凝重，春茗不明所以，心下惴惴不安，上前见礼：“问老爷安。”

周淮安抬头定定看来，目光带着寒意，沉声吩咐道：“回屋看好你主子，莫要再离她身。”

语含凌厉，听得春茗一骇，当下隐隐觉得自家姑娘出事了，顾不得怕，正要壮胆探问一下，周淮安已起身离去。

春茗快步朝里屋而去，见徐婉平静地坐在床上，一言不发，与往日很是不同。

忙至她跟前，见她肩膀处衣衫破碎，仿佛被人用力撕扯过，一股不祥的预感涌上心头，忍不住开口询问道：“姑娘……发生了何事？您怎么了……”

徐婉历经方才劫后余生，惊魂未定，自周淮安送她回来后，她一直坐在床上，惊慌、羞愤，一时脑中千思百绪，越想越觉得难以自处。

见春茗回来，所有委屈便如洪水决堤，再也止不住，伏在春茗肩上，将今晚之事尽诉于她。

春茗听姑娘说完，一阵震惊后怕后，心中万分自责，恨自己不该让姑娘一人回来。但觉肩上一片湿热，更是难受万分，忍着心疼低声安慰她道：“没事了，姑娘……今晚，奴婢就在这陪着您，您安心睡一觉，明天就什么都过去了。”

心下念叨菩萨保佑，还好无事，也算是不幸中的万幸。又转想起方才老爷走时，那个暗含警告的眼神，全身不寒而栗，既是怕他，又感念着他救了自家姑娘，幸好姑娘无事，不然自己死千百次也是应当。

哭完之后，徐婉也实在累极，躺在床上，春茗帮她盖好棉被后，很快睡了去。

这边周淮安出了如意苑，直奔柴房而去。

柴房位于西北角，地处偏僻。

周财早避开下人，命二人将宁明远拖至柴房关押，派人守着，知道爷今晚会来吩咐，因而自在柴房候着。

周淮安来了后，下人搬来板凳，周淮安撩袍坐下。

见他来了，周财忙过来，躬身道：“爷，宁明远已被关在里面，该如何处置。”宁明远此刻还在昏迷中，他没得爷的指令，因而只是将其关押着。

周淮安朝柴房淡淡看了一眼，便回目光：“今晚的事，不许让其他人知道，至于宁明远……”他眼神转冷，“先让他吃些苦头。”

苦头就是不了几顿毒打了，见爷吩咐完毕，沉默不语，亦没有走的意思，周财眼神一动，旁边立着的小厮意会，转身进了柴房。

柴房内，宁明远被一盆冷水泼醒，夜晚天还寒着，冷水浸湿衣衫，黏在身上，冻得他直打哆嗦，见来人手执鞭子，又惧有怕，不禁大声嚷道：“你们敢如此对我，我爹可是扬州通判，”

一顿鞭子下去，骂声转为哀嚎。

“你们这群天杀的，待我回去……啊……”鞭声再起，又是一阵哭嚎