宇文商沉着脸不肯说话，连无心道：“腊月初八，此间摆擂，可有异议？”薛炎满是惊诧之色：“怎么，你已经跟龙王爷打好招呼了，确信到时此间不会受涨潮影响？其实这里确实是个好地方，离你我老巢都不远，谁也不吃亏，也都不占便宜。你能说服龙王爷，我自然没有意见。”

连无心道：“那便好，其他的我自有办法。此次比武，可限生死？”薛炎冷笑道：“何谓限，何谓不限？限即是不准下死手么？”连无心道：“不错，不限的话那便听天由命。”薛炎道：“那多没劲，好容易把你们一帮鼠辈集在一起，不准下死手那可不成，还是不限的好。”连无心冷笑道：“你便笃定能赢么？好，那我再出一策，咱们立个生死规，分生规和死规。生规即不准下死手，死规即不死不可下擂台。任何人都可报名参与，报名之时便定生规还是死规，你看如何？”

薛炎想了一下才道：“那么生规碰上死规呢？”连无线道：“按死规算。若是生规先上场，死规不可上。”薛炎哈哈一笑：“你算是说道我心坎里了。那么怎么算胜，怎么算败？胜了如何，败了又如何？”

连无心道：“哪一方无人出场算负如何？若我方负，无碍堡不再管流光之事；若我方胜，流光对朝廷俯首称臣。如何？”薛炎道：“你方胜，无碍堡在一日，流光永不从楚州登陆。”连无心道：“一言为定！”伸出手掌，与薛炎击掌三次。早有人将二人方才所言尽数录下，按了手印，一方拿了一份。薛炎道：“那便告辞了，不然等下龙王爷发怒，咱们都得留在这儿。”连无心道：“请便！”

薛炎向李岩使个眼色，二人警惕着出帐，眼看离船不远，连海天自后面赶上，喊了声：“稍等片刻！”李岩小声道：“师叔先上船，我随后就来。”薛炎知他能为，便道：“小心。”这才上船去了。

李岩转过身去，对连海天道：“不知连兄有何指教？”十丈距离连海天一闪而至，立定身躯方道：“我自幼时起，便有一个宏愿，想要会尽凌云高手，因此练刀倍加勤奋。可惜成年之后困于一隅，无暇游走四方，我的愿望也成了憾事。今日得见阁下身手，才知二十年苦练，只是为了与你一会。今日潮涨在即，无暇缠斗，我有一刀，请阁下品评。”李岩凝神以对，道了声：“请！”

连海天轻撩衣袍，露出悬于与腰间的一把长刀，右手搭上刀柄，整个人的气势陡然发生变化，从前面谈话时的如沐春风，似是变成一把利刃，却又凝而不发，如同藏锋于鞘的长刀一般，气势仍在未曾停歇地不断攀升。此时潮水已渐渐涨起，原本立足之地已有海水涌来，在连海天身前一尺之处齐齐停住，似是被一堵看不见的墙阻住，不得前进。

李岩不敢大意，心知一旦对手气势攀至顶峰，必然是势携天地之威的一击。此时强行出手打断对手蓄势应是最好的战略，只是不知为何，心却完全由渴望见到这一刀完备形态的欲望驱使。于是他只是持了“涛生云灭”在手，剑意随心而转，剑锋浮光烁烁，隐现峥嵘，随着气息流转，身形如凭虚御风，如遗世独立，苍茫东海万物皆去，唯余一人一剑一心。全身衣袍以完全与海风涛浪不符的幅度收束舒张，渐渐影响了李岩周身尺许海域，成为他身体的延伸。李岩闭上双眼，用身体去感知天地间元气流动，用心去探索一切对手动向，用剑去触碰对手刀意。对手的身形渐渐在他意识中越发清晰，接下来如何出招似是已描绘出明显的轨迹，虽然依然模糊，但已然够了。

连海天铮然拔刀而出，挟着一道电光向李岩劈了出去，方才弥漫于空间海上的刀意全然不见，实则已经尽数纳于这一刀之中。一直被阻着的海水似是打破了壁垒，哗一声向他流去，只是到他身前时齐齐分成两片，擦身而过。同时长刀劲意激发而出，剖开他与李岩之间丈许海浪，袭向对手。

李岩陡然睁眼，长剑作势“上决浮云”迎向对手长刀，剑上劲意内力蕴满，全无后续可言，这本是武学大忌，然此时此招便如同胸中块垒，不吐不快一般。

携带着二人最强功法的一刀一剑碰触在一起，整个空间似是停滞了一下，之后蓬勃的劲意随着刀剑相交发出一声压过涨潮之声的轰鸣，本来竖斩的一道劲意以二人中心为界限，横着延伸出去，海水浪潮退散，在礁石上斩出二指宽尺许深一道沟壑。

李岩借势施展轻功，轻轻落在身后数丈外的舟上，拱手道：“连兄好招！咱们来日再会。”说着转过身去，薛炎命收锚开船。连海天看着一叶扁舟东去，口中道：“来日东海擂再战便是！”不待李岩回答，也转身归去。早有从人收好了大帐，在船上等他，便也登船西行。

沈青衣笑道：“有了连兄这般继承刀法之人，堡主无憾矣！”连无心道：“蓄势时间太久，破绽其一；刀意收时尚可，发时未曾全部纳于刀间，形诸于外，破绽其二。有何值得夸耀的。”连海天在旁听了，躬身道：“父亲教训的是！”沈青衣却道：“这条道一旦摸到门槛，便会勇猛精进，来日擂上必能扬威于东海。”连海天道：“多谢沈兄夸奖。只是李岩也非同一般，年纪不如你我，今日便有此成就，谁知来日会到何种境地，实是期盼之至！”

宇文商却对身后一人道：“你已看过了，龙王礁可能当得擂台？”那人站了出来，却只是一个十七八岁模样的少年，此时躬身说道：“回禀赵王，先前听闻连堡主对此地的描述，我心中已有计较。此番亲见，断然没有问题的。”宇文商微微冷笑：擂台之事只是备选方案罢了，若是明教刺杀李湛事谐，哪里还用得着这么麻烦，到时候擂台什么的一概不要，只需趁乱直接拿下流光便是，当下吩咐道：“还要劳烦堡主，一则邀请众位英雄前来，二则还需招兵买马，以备后事。钱粮方面你不必担心，自有我照料。”连无心道：“敢不从命！”

宇文商又对沈青衣说道：“此番消耗想必沈公子也看在眼里，光是战死军士抚恤银两都需不少，更何况战舰、器械损坏，还需沈公子在大燕皇帝陛下面前多多美言，减轻今年税赋一二。”沈青衣道：“这个自然。”不待宇文商高兴，又补了一句：“只是我听闻上次攻打流光所用石炮射程甚远，其中窍要也需赵王指点一二。若有这些石炮，我大燕的将士在辽东也不会损伤这般多了，抚恤银两少了，少要你些税赋又算得什么？”说着哈哈大笑起来，完全不顾对面宇文商笑意中的阴狠之色。

却说薛炎、李岩乘着小舟安全回了流光，一直在岸上等待的李湛等人才放下心来，赶紧将他们迎进城内，摆宴以待。席间薛炎将约谈的详细情况说了一遍，并将按了手印的文书拿给李湛看。