阿芙拉：“……”

这他妈可就尴尬了。

小姑娘面无表情，用两根手指把笑面青江的脑袋往后一戳, 瞪了满脸惬意的胁差一眼。

所有人都保持着微妙的默然无声。而打破这份可怕的沉默的, 是这座宅院的boss、莲姬。

阿芙拉半是感激、半是复杂的抬头望去。

绝美的女子，静静站立在地面上。乳白色的雾气弥漫在脚边，扬起层层叠叠的十二层单衣。她看起来就像静立水面的幽莲, 汲取尽淤泥里所有的养分, 然后，绽放。

莲姬微笑着，目光没有一丝偏移，轻柔的凝注在了阿芙拉身上。

——一瞬间, 所有刀剑付丧神，齐齐拔刀。

不知何时停止的骤雨, 余留下阴沉沉的乌云。从云层勉强透出的微光倒映在刃面上，森寒而凌厉。

笑面青江从阿芙拉的肩头抬起脸。他分开微微垂下的额发，在阿芙拉看不见的角度，对着莲姬露出了那只暗红色的、妖异的眼睛。驱邪斩恶的守护刃弯了弯眼尾, 对女鬼——对这个迷失在时间里的妖物，无声的笑了。

‘久等了。’笑面青江说, 缓慢的开合着口型：‘——多谢款待。’

莲姬并没有任何动摇。假设她真的从笑面青江的笑容里意识到了什么威胁, 那她至少也没有表现出来。这位夺取了诸多少女时间的绝美女子，只是柔柔的看着阿芙拉：

“你要走吗？”

她张口，把这句当做敌对以来的第一句话。

“你不愿意……留下来陪我吗？”

或许是从阿芙拉未言的表情里看出了抗拒，莲姬有些急迫的向前踏了一步，堪堪踩在符咒的边缘，“我不会，……伤害你，”她忧伤的垂下眼睛，“我也没有伤害你的朋友。我很喜欢你，你不能，留下来陪我吗？”

她并没有意识到这句话意味着什么，也不觉得将什么人的时间停止下来、是一件无比可怕的事情。有着瑰丽面孔的女子咬着下唇，居然像一个得不到金平糖的天真孩子，“永恒的时间里，只有我们。这样，不好吗？”

“不好。”卖药郎说。

他向前一步，挡在阿芙拉身前，阻断了莲姬祈求般望向女孩的视线。异常华丽的驱魔剑横在手心，他透过烟灰色的额发，漠然看向莲姬，神情平板无波。

“莲花，是你的形。”卖药郎缓声说，“姓名是一个人的枷锁。你的父亲赋予你这个名字，你的行为让自己的美貌在淤泥里绽放，你和庭院里的莲花一同成魔。”

驱魔剑睁开了眼睛。

“贪婪，是你的真。”卖药郎竖起手指，驱动符咒移动，将莲姬困在原地。莲姬并没有任何动作，她安静的垂着眼睛，听那些刺破了所有浓雾、打碎了所有假象的话语。“你被世人的期望束缚着，被父亲的亲情束缚着，被自卑又盲目的爱情束缚着。你要变得更美、美到世人无法企及，才可以满足自己的欲求。或许你本来只想要改变一点点，但是逐渐的，无论怎样的美貌都无法满足你。”

驱魔剑发出“咔哒”一声轻响。

“永恒，是你的理。”卖药郎最后说。他动了动脚步，彻底挡住了阿芙拉的全部视野。“你患得患失，不再相信爱情，因为你还不是世界上最美的女人。你凭借四魂之玉得到永恒，把整个庭院都禁锢在一段循环往复的时间里。刀剑付丧神的出现是个意外，他回应了这个孩子的祈求，彻底把时间变成了一个封闭的循环。”

那个呆愣愣的、瑟缩成一团的、丑陋不堪的孩子，发出一声惧怕的尖叫。

而卖药郎断言：

“这是你的孩子。”

他说。

“这是你的孩子。”卖药郎又说了一遍，“丑陋和美貌，看似毫不相关的两个极端，却被脐带牵连着、诞生在母腹中。你不承认吗？”

戈薇与珊瑚被意料之外的发展吓了一跳，忍不住低低慨叹了一声，声音散落在庭院深处。

而莲姬承认了。

“是的。”她回答，依旧露出温柔的笑靥，“这是我的孩子。”

她动了动手指，把指尖探出来，透过符咒、轻抚着孩童的面容。那白皙的指尖被符咒焦灼，发出难闻的味道，莲姬看起来却仿佛没有感受到半点疼痛似的。

“我生下他的时候，感觉世界都一片灰暗了。”她微笑着，一边回忆，一边露出了悠远的神情，“‘怎么可能呢，这个怪物居然是我生出来的’、‘开什么玩笑，我不是比辉夜姬还要美丽的女人吗’。这样想着，让侍女把它扔了出去。”

她用动物代称来称呼自己的孩子。

“可是，它没死。”莲姬喃喃着说，“它没死。他没死。他活下来了。我就知道这是我自己的罪。我一生的罪孽。自从我捡到那块玉开始，从在妖怪的尸骸中捡出来四魂之玉开始，我就不再干净啦。我想要变得更美丽，向这块神奇的玉许愿，它变黑了、家里的侍女死去了，可是，我的皮肤变得更加光滑。”

她的声音低了下去。

“我每一天都比前一天美貌。可是，……有一天，整座城，都没有人啦。”

莲姬说完，微微仰起头来，伸出了双臂。

“来吧。”她说，“我知道自己会有这么一天的，我也等了好久啦。来吧，来啊，杀死我吧。”

她的目光从所有人身上掠过。她仔仔细细、认认真真的看着他们，看着妖怪，看着人类的巫女、法师、驱魔师，看着刀剑付丧神，用一种饱含着爱和眷恋和诀别的眼神，向这个世界道了别。

“……你……”戈薇皱起了眉，“这样，就足够了吗？”

收集四魂之玉的旅程里，绝少有人类，或者说，魔化了、堕落的人类，在向四魂之玉许愿之后，在把四魂之玉染黑了之后，还能够清醒过来，认识到自己到底犯下了怎样鲜血淋漓的罪过，而愿意寻求净化。这个女人，这个曾为了一个人的爱情，把整段时间都禁锢住的女人，真的就愿意这样消亡吗？