李长安的推断严谨么？

不。

简直是错漏百出。

他只是在千万种可能中，挑了看起来像样子的一个诈唬一下对方而已。猜对了固然皆大欢喜，没猜对……大不了再编一个继续诈咯。反正人都在自个儿手里，慢慢炮制就是。

果不其然。

取下定魄针后，俎鬼什么也没说，只是用一种古怪的神情盯着道士。

猜错啦？

李长安直挠头。

无量天尊啊，咱也实在不是干这行的料啊。

可还能咋办？交给官府，怕是先把官差老爷们给吓个半死；交给虞眉，恐怕事后难留活口。

无奈何，道士只得转换策略，温言相劝。

“你且安心，我并无害你性命的意思。相反，我会延请法师、名医为你治病，就算一时无法治好，也只会暂时羁押，等到找出将你变成妖怪的幕后元凶，定能还你……”

“噗。”

一声嗤笑在空阔亮堂的屋子里，显得尤为刺耳。

这笑声不是来自于苦口婆心的李长安，也不是屋瓦上的虞眉，更不是外面“哼哧哧”搬着尸体的薄子瑜。

道士眸光渐冷，看着周淮咧起一嘴嘲讽。

“原来。”

它说。

“你什么也不知道。”

不知哪里来的冷风溜进屋中。

摇动烛火。

晦暗凌乱的烛影映在道士脸上，愈显神情淡漠。

“何意？”

“你想知道？”

周淮的嘴角越裂越开，露出两排细密的牙齿。

“糊涂蛋啊，睡梦虫！告诉你也无妨，这潇……”

话到一半，忽而打住。

剩下的半截卡在了喉咙，只发出些“嚯嚯”的声响。

李长安皱起眉头。

“你怎么呢？”

它无法回应，身体更是剧烈颤抖起来，鳞片下不住渗出细密的血珠。

它的嘴巴大张着，似是拼尽了所有的气力，吐出了四个断续的字眼。

“剥开……肚子……”

随后，瞪直了眼睛，一对瞳孔愈加放大、愈加扩散，像是两个幽深的孔洞，生命与魂灵都从中悄然溜走，留下一具干瘪的躯壳渐渐冷硬。

他死了。

…………

红影翻动。

虞眉终究按捺不住，跳下房梁，落入屋中。

李长安冲她使了个眼色，她也无声点头，持剑在手。

道士拔剑出来，将俎鬼的尸身翻了个转，剑尖刺入鱼肚，一点点挑开皮肉。

然而，才豁开个尺长的口子。

突然之间。

俎鬼像是活过来了一般，肚子猛地一涨一收。

紧接着。

一条长影便从鱼肚的口子中窜了出来，带着一阵腥风怪臭，直扑道士脸面。

旁边的虞眉早已恭候多时。

剑光接连闪动。

那东西便被打发回去，斩落数截。

道士面不改色，拿剑尖翻挑着，定眼细瞧。

那长影原来是种纤长的虫子。

头部像是七鳃鳗，躯干约有鹅蛋粗细，呈乳白色的环节状。环节处长有细密的触角，像是植物的根须。可以想象，当它藏身在俎鬼的腹中时，这些“根须”是怎样钻进宿主的血肉，汲取宿主的精血。

虞眉只斩断了它的头部与一小截身子，泰半的身躯还残留在俎鬼腹中，伴着微微的抽搐，从鱼肚子里慢慢滑出。

虞眉戴着面具，瞧不清表情。

反正李长安看着这鬼玩意儿，很是头皮发麻。

好吧。

现在大概也明白，那一坛内脏是留给谁的了。

“道长。”

薄子瑜的声音咋咋呼呼在门外响起。

虞眉却是一动不动，没半点儿反应。李长安赶紧推了她一下，她才彷如回过神，脚步一点，跃上房梁。

“我听着有动静，可是出了什么事儿？”

薄子瑜一把推开门，风风火火就闯了进来。可刚瞧见屋中场景，便是面色一白，捂着嘴，躲外面干呕去了。

李长安赶紧把他揪回来，劈头就问：

“其他两只俎鬼尸身何在？”

…………

城北义庄。

看守是个佝偻的老头，也许是长年与尸为伍，面色看来比尸体好不到哪儿去。

他指着院中三具尸体，像是在介绍自家菜园子里的白菜。

“前天那个长毛的婆子，上头说是秽物，拨了薪柴、火油早早给烧掉了。便是这条怪鱼和那长得像鱼的怪人，你俩要是迟到一些，我也一并烧了。至于，再之前那些横死之人，包括吃自家娃子的女人也早被亲属接走，不晓得葬在何处哩。只有这钱大志，因着是客商，等着同乡顺路将尸身送归，所以还留在庄子里。”

等他慢吞吞说完，李长安才拱手一礼。

“麻烦老丈了。”

老头摆了摆手。

“言重了。这小子也算老朽的子侄辈儿，些许小事，能帮则帮。”

说完，笑呵呵退到了一旁，留得薄子瑜站在尸体前，提着把小刀，哆哆嗦嗦瞧向李长安。

“道长？”

李长安点头。

“注意尸气。”

薄子瑜脸上笑得比哭还难看。

道士只得半是安慰半是催促地说道：“放心，我在旁边护持。”

年轻捕快无可奈何。

谁让自己硬着头皮跟了上来，又武艺低微，做不了护持的活计，就只好负责剥尸体肚皮了呗。

他咬着牙，挨个划破了三具尸体的肚子。

但幸运的是，里面没再窜出什么虫子。

才松下一口气，却瞧见道士面色凝重。

“没有肠子。”

什么？

他扭头细看，但见三具尸体腹中五脏俱全，却独独没有肠子。

肠子哪儿去了？

或者说。

在尸体腹中，占据肠子位置的东西哪儿去了？

……

俩人谢过看守，辞别义庄。

望见门外夜色深沉如铁。

李长安不禁回忆起，自己与虞眉在酒神庙顶的问答。

“杀人几何？”

“三十有七。”

道士深深吐出一口浊气。

三十七人！

这三十七人里，有多少人肚子里有这种怪虫？这种怪虫又是否是妖变的源头？如果是，那些逃脱的虫子是否制造了更多的妖怪，正潜伏在潇水城中？

“道长。”薄子瑜有些惶恐不安。“接下来又该怎么办？”

李长安有些疲惫地揉了揉太阳穴。

这两天来就没睡过一场好觉。

能怎么办？

“回去睡觉。”