“禀丞相，公威有罪，还请责罚！”

孟建听探子回报，原本已经辞行的徐庶居然又原路返回，甚至另有一封家书出现，他知道自己的计谋被人识破，这也让他功亏一篑。他实在是没料到会有这样的事情发生，出乎他的意料之外。

“元直与本相无缘，此事就此作罢！”曹操听他将事情的原委说明，亲自扶起孟建，并无怪罪，他心里实在是好奇，到底是何人暗中相助，接二连三的计谋都一一识破，让他心愿落空。

荀彧暗叹一声，躬身上前道：“丞相，在下以为我军应立即追赶刘备等人，要是晚了怕是刘备大军抵达江陵，那我等所为就真的白费了。虽说荆州襄阳我军占领，可刘备军的核心依然存在，又有人暗中相助于他，怕是不好对付。”

“根据前方探子来报，刘备军一路南行又有不少军民加入其中，让刘备军的队伍不断地扩大。刘备帐下又有张翼德、关云长等万人敌的将领，要是刘备真的攻打江陵，怕将领太守难以抵挡，亦或是开城投降。”

“此外，江夏太守刘琦乃刘表之长子，又与刘玄德交好，有刘琦相助，只怕刘玄德夺取江陵之地也不需几日。刘表长子不得不防，我军又攻占荆州襄阳之地，刘琦必会与我军交战，又有刘玄德等人相助，实在是大敌也。”

“荀令君所言甚是，本相要是得到徐元直便可知晓刘备军中情况，也可削弱刘玄德的势力。纵然徐元直不能为我所用，可他也不能再回刘玄德身边，大大的下削弱刘玄德的力量。”

曹操叹息一声，“只是这个计谋落空也，实在是可惜！现如今，刘玄德的势力不断扩充，又以抵达当阳郡，以他们的脚程再过些时日便可抵达江陵，又可与驻守江夏刘琦会合，更加难以对付。”

“传本相令，命子和速速前来！”

“子和”也就是曹仁之弟曹纯的字，也是曹操的堂弟。曹纯此人骁勇善战，为人重纲纪，又不是理智，敬爱名士，又好学，故而深得人心。并且，曹纯更是曹操部下最精锐部队“虎豹骑”的统领者之一，更是训练“虎豹骑”的统领。

“曹纯参见丞相！”

曹操下令道：“子和，本相命你率领五千‘虎豹骑’前往江陵，追击刘备军，务必阻挡刘备进攻江陵的道路。”

“曹纯领命！”

“将军且慢！”曹纯正准备离去，却被荀彧劝阻，道：“禀丞相，刘备军有十余万人，大多数都是老弱妇孺，辎重等太多，行程缓慢，一日也最多行程十余里路，以‘虎豹骑’的脚程两日内必定追上。”

“曹将军，你此去追击刘备军，暂时别去突袭江陵，只要你能将刘备军击败，将他们围困住，或是不断地追击，让刘备军不断撤退即可。若是刘备军败阵，那江陵必是我军之物，也不必带上辎重等物，轻装上阵，自然可以攻破刘备军，一切就仰仗将军。”