四月的北京干燥烦闷，懋勤殿中却灯火通明，正是崇祯皇帝在懋勤殿召见阁臣，商讨围剿刘宣的意见。

四月初八，刘宣攻破延安，然后完全封锁了延安四周的官道。因为商旅不通行，官军的消息也非常滞后，直到四月十四，附近的州县才得知了这一噩耗。

等陕西巡按御史李应期上奏朝廷时，又耽误了两天。到了这封八百里加急的奏报送到崇祯皇帝手中，已经是四月二十二日了，距离刘宣破城已经过了十四天。

上一次召见阁臣，首辅韩爌意志坚定，主张趁着刘秃子势力薄弱，率先围剿刘宣。这一个意见虽然没有被朝廷采纳，但是还是给崇祯皇帝留下了好感。

韩爌此人，虽然不是东林党创始人，也算是东林党中坚骨干。此人在任礼部尚书时，选中了广东举人袁崇焕高中进士。袁崇焕也因为有了一个东林党大佬充当坐师，成为东林党下面的杂牌党羽，不到十年时间，就高升为一方边帅、二品京官。

现在崇祯皇帝对袁崇焕言听计从，哪怕他矫诏斩杀了东江总兵左都督毛文龙，犯下了如此跋扈的大罪。崇祯皇帝为了让他五年平辽，也没有丝毫追究，反而批准了他的奏章，拨付饷银四十二万两安抚了群情激奋的东江将校。

韩爌作为袁崇焕的坐师，又是当朝的三朝元老、首辅大臣、东林党魁，无疑是袁崇焕在朝中最大的后台。正是因为上有崇祯皇帝信任，下有当朝首辅抬爱，袁崇焕才敢于矫诏斩杀当朝一品大员毛文龙。

杀毛之后，袁崇焕为了平息东江士卒的愤怒，大撒银子收买人心，东江镇每年的饷银增加到银子四十二万两，大米十三万石。为此，他还上书朝廷，要求先拨付十二万两饷银，安抚东江士卒之人。

可惜当时的东江镇已经形同军阀，失去了统帅毛文龙镇压，岛上的军队闹成一团，再加上新任总兵黄龙不能服众，没能整合东江镇的力量，从此这支当时唯一敢于与八旗军野战的军队也失去了袭扰后金的能力。

袁崇焕矫诏杀毛文龙，无疑起了很坏的影响。从此朝廷再也不敢信任东江士卒，而东江军余部也对朝廷失去忠心。

到了崇祯四年，这种不信任终于引发了历史上著名的一只鸡引发的兵变（吴桥兵变）。

这一次兵变的起因非常搞笑，崇祯四年八月，皇太极兵围大凌河城。在明军的几次小规模增援被打退后，崇祯皇帝急令孔有德率部前往救援。

孔有德部一直以骁勇善战著称，但是因为出身东江镇，所以非常受到文官的歧视。在一路之上，沿途的县城乡镇拒不开门，拒不提供沿途的粮草，更不愿意孔有德部在境内休整。

当时已是阴历的十月下旬，天气转冷，渤海湾西北风强劲，行船极为不利。孔有德只得率部从陆路绕行渤海湾奔赴辽东前线。就在孔部援军刚走到山东与河北交界处的吴桥时，士卒中已经怨气很大，全靠军官勉强压制。

这时，孔有德手下的一个士兵外出筹粮，杀了当地老百姓的一只鸡来吃。但是，这个人并不好惹，此人是山东望族王象春的家仆。

王象春是尊贵的进士老爷，自然不会给泥腿子孔有德面子。就连他的家仆也狐假虎威，威逼孔有德将违反军纪的士卒插箭游营。