皇后的眼睛微微湿润了，她轻轻递了一只手，元昭明忙上前握住，听得她道：“昭明，太子，你定要给母后好好争点气，否则，你母后这辈子怕是就只剩个皇后的空架子了。”

元昭明胡乱地安慰着皇后：“不会的母后，母后的母家在外，父皇一定会多加考量...”

皇后的神色变得有些迷蒙，她握着元昭明的手，喃喃地不知望到什么地方去了：“是么...”

元昭明瞧着自己母后的神色，也不敢再说。母后比他聪明谨慎，想必有些事儿他不懂，母后必定懂得，他不敢多说。

更漏时分，宫门落了锁，剩了几队侍卫提了羊角宫灯，佩剑在宫中四下巡视。

东暖阁倒还是灯火通明的，皇帝坐在窗下榻上，面前摆了一张棋盘，两盏清茶相对而立，像是在等什么人似的。

过了一会儿，周平真进来低声禀报了什么，皇帝便从方才的困倦神色中醒转过来：“快请进来。”

片刻须臾，一个罩着兜帽，披着玄色披风的年轻男子缓步而入，冲皇帝拱了拱手，方才在他面前的软榻上坐下：“皇上深夜召微臣入宫，想必不只是想要微臣陪着您下一盘棋吧？”

那男子轻轻掀下兜帽，露出一张俊秀的面容，眉目出尘，唇形清寡，听人说，这样的男子多半薄情。

皇帝在棋盘上落了第一子，笑了笑：“顾卿才深得朕心。宫里发生的事儿，想必你已经知道了。”

顾长生解下披风，周平真忙亲自上前捧了，匆匆去将披风收起来。

“略有耳闻。”顾长生信手在棋盘上落下一子。

皇帝道：“朕不曾想，皇后居然也有如此歹毒的心思。她身为后宫之主，每日不想着替朕分忧，反倒在后宫暗算他人，实在是...”他的话断在这儿，只剩了一声叹息。

顾长生笑道：“娘娘也是一心为国，想必没有恶意。”

皇帝冷哼一声：“若不是朝辞那丫头带了魏安来，只怕现在朕早已铸成大错了！”

顾长生的目光落在面前不知不觉已经摆了许多黑白棋子的棋盘上，笑着道：“皇上是担心薛公子安危，微臣瞧见了，也觉得动容。”

皇帝这才笑了，呛了他一句：“这天底下也就你敢同朕开开玩笑。”

顾长生盯着棋盘，沉吟片刻，在一角落下一子，将皇帝的半壁江山困住：“恕微臣直言，宫里对薛公子来说，并不安稳。”

皇帝棋力很差，偏偏又愿意下棋，其他大臣都不敢赢他，变着法儿地想办法输给皇上，一天到晚的这样，头发都快愁没了。唯有顾长生，几手棋便能令皇帝江山尽失，皇帝却偏偏越发喜欢同他下棋了。

皇帝迟疑了一会儿，瞧了瞧笑意盈然的顾长生，叹了口气：“朕也知道，只是若将他放出宫去，朕又怎么舍得？再者说，朕该给他一个什么身份？”

顾长生笑着示意皇帝落子，说道：“皇上您想，薛公子在宫里，身份本就尴尬，何况如今又遭遇此事，再联想之前薛公子两次遇刺，皇上派人查了这么久，也未曾查出凶手，实在令人后怕。皇上若实在不舍公子，可先将公子送往宫外别苑暂住，避避风头，再行定夺。”

皇帝眼前一亮，细细思忖片刻，觉得这实在是个法子，且当今之际，也唯有这个法子，才是眼下最安全的过渡之法。

他落下一子，松了口气：“好，就按你说的办。”

顾长生的唇角露出一抹淡淡的笑来，他纤长苍白的指尖轻轻点在棋盘上，将最后一子落下：“皇上，是微臣赢了。”