当日，陈珂同云棽一道出来，云棽刚要问一问自己什么时候要同她一道学礼仪，便听得陈珂懒洋洋地说：“府里的嬷嬷是最叫人厌烦的，年纪大了，喜欢唠叨。你往后不要叫人捉住错处就是了。”

云棽瘪了瘪嘴，苦着脸道：“从前在云府有一大堆规矩，好容易出了云府，宫里规矩却更多。如今刚逃出宫，顾府却还有一大堆规矩，这可真是愁死人了。”

两人说着，一路走到桥上，陈珂一伸手，侍女便捧了一个小锦囊上前，陈珂伸手抓了一把，撒在水池中，锦鲤争先恐后地游上去争抢着。

“楚国人是最懂规矩的，何况你又是云家出身，难道老夫人就不知道？”陈珂无所谓地说：“不过是有心人总在旁边挑拨，老夫人心气儿不顺，拿你训斥两句就是了。谁还要你真学规矩去呢。”

云棽这才恍然大悟，陈珂并非是有心要教她规矩，只是想帮她尽快从老夫人面前脱身罢了，对于陈珂，她由衷地感激：“多谢陈姑娘。”

陈珂板着脸，连看也不看她，说：“我不过是嫌麻烦，并非想要帮你。谢我做什么。”

云棽倒也习惯了她的刀子嘴豆腐心，不过抿嘴一笑：“饶是如此，算我自作多情吧。”

陈珂拍了拍手，盯着水面上跃动的锦鲤。那些锦鲤在阳光下亮闪闪的，溅起一片水花，最后渐渐归于平静。

陈珂平静地说:“这后院里头女子太多，难免容易生事端。爷不能时时护得你周全，你自己也该警着神才是。爷越是宠你，越是置你于炭火之上，这道理你难道不懂？”

云棽有时真不知道陈珂究竟是个怎样的女子，虽说她是舞女，可她却远比其他女子更睿智，也更一针见血些。

“云棽受教了。”她福身下去，郑重地向陈珂施了一礼。

陈珂说：“难得见爷这样宠着人，云姑娘，你可下定决心了？”

云棽点点头，远处亭台楼阁林立交错，远远望见雕花的屋檐和一片绵延不绝的金色琉璃瓦，或许顾长生现在正在前堂同众大臣议事也未可知。

“多亏陈姑娘提点，我如今再明白不过了。”云棽说。

陈珂沉默了一会儿，终于笑了起来，微微福身下去：“该是我提早恭喜夫人了。”

云棽亦回礼笑道：“多谢。”

========================================================================================

薛楚从梦境中猛然惊醒。

望望窗外，不过是三更时分。守夜的宫女靠着柱子睡着了，发出均匀的呼吸声。

他轻轻按了按惊出一层薄汗的前额，梦里，母后临终，伸出一只瘦可见骨的苍白的手，轻轻抚着他的脸庞。他甚至记得那种冰凉的触感。

母后爱怜地看着他，声音急促：“阿楚，要替你父皇，守住咱们大楚的江山，知道么？”

画面陡然一转，阿棽站在远处，微笑着冲他摆摆手，她像小时候一样，梳着两个垂髫，腰间环佩玎珰作响，怀中抱着一个血淋淋的婴儿，她说，阿楚，咱们的孩子没了。

他的心猛然一痛，实在是难以入眠，便披衣下床，想着去御花园走一走。

月色光华，银如霜，清如水，御花园一片寂静，只隐隐听得几声虫鸣，四角的宫灯将各色繁花映的神采奕奕，湖面轻起波澜，波光粼粼。

薛楚取出一管玉箫，这箫还是昔年云棽送他的生辰礼物，他一直随身携带，再记起方才的梦境，倒显得有几分讽刺。

他将箫放在唇边，气息微匀，也不细想，那箫音便倾泻而出，婉转悠扬，缠绵悱恻，思绪哀婉，起伏不绝，实在令人听得神伤。

“忆故人...”假山后传来轻轻地拊掌声，薛楚搁下箫，循声淡淡转头，那月下拢着披风，女子披发而来，银色的月光拢在身上，长袍迎风卷起一角，内里的一身缕金挑线纱裙在月光下隐隐生辉。那女子明眸皓齿，眉尾飞扬，扬起下颌的时候一副傲然刻骨的神色，此时端然抬步而来，气势凌人。

薛楚收起玉箫，将它细细揣回怀中，淡淡地望着缓步而来的女子。

“你是谁？”女子微微扬起下颌，走到薛楚面前：“除了顾相，这后宫不能有男子出入。”

“薛楚，见过朝辞公主。”薛楚微微躬身。

月下男子清俊雅致，绝代风华，披发而立，朝辞不免多看了两眼。