可她绝不愿那刑罚是从他口中说出来的。她这么喜欢他，才从来见不得他为难的模样。

薛楚轻轻站直身子，他大病未愈，整个人看起来轻飘飘的，加上楚国文人骚客居多，不喜战争，本就比骁勇善战的楚国人瘦弱些。

薛楚缓步走到云棽面前，云棽不敢抬头看他，只能见到那双锦缎面的靴子离她一步，一步，她的心也随着一点，一点，直提到嗓子眼儿，堵得她眼眶直泛酸。

她从没有一刻这么恨自己冲动的性子，如今薛楚站在她眼前，她恐怕为他招来大患，连抬头看他一眼的勇气都没有。

薛楚的声音带着一点冰冷的笑意：“阿楚自知没有管教好身旁的丫头，着实没脸见皇上。还请皇上答允阿楚的一个请求。”

“哦？”皇帝饶有兴致地看着薛楚，笑眯眯地柔声道：“朕知道你一向是个孩子心性，怕是又想到什么好点子了。”他说着，又伸手揽过薛楚，笑道：“也罢，管他什么要求，朕都应你。”

“云棽藐视天威，出言不逊，依着大卫律法，虽不致死，却也该受鞭刑。”薛楚的声音很平静，甚至冷静的有点残忍，像是在说一件再正常不过的事儿，没有为难，甚至没有半分迟疑，只是淡淡地，带着一点轻蔑的笑意，“既是阿楚没有管教好下人，那这鞭刑，阿楚便想着也不劳烦宫里的公公了，阿楚亲自动手，不知皇上意下如何？”

声声入耳。

字字戳心。

云棽慢慢地抬眼看着阿楚，她不知道为什么，分明心里像是被剜过了之后流干了血，像是狂风席卷而过后，一片空寂，可眼眶热热的，视线模糊。

薛楚垂眸看她，面无表情。雾霭沉沉地一双凤眸，波澜不惊。

他的下颌尖尖的，瘦削了许多。面色苍白，形容憔悴，虽有别番精致，却再也不似当年风华绝代的恭亲王。

云棽不知道为什么，这一会儿功夫，她竟一瞬间的失神，她忘了自己方才像是被掏空了的心脏，胸口处实实在在的，揪的难受。

她是真的心疼他。

“好好好。”皇帝拊掌，开怀大笑，云棽从未见他笑得这样开心，想来薛楚方才的话勾起了他极大的兴致，“难得朕的阿楚也有这样狠辣的模样，不妨让朕瞧瞧，恩？”皇帝挑眉，暧昧地伸手，在阿楚脸颊上勾了一下。

薛楚冲皇帝浅淡地微笑一下，淡淡道：“皇上，下人行刑，皆在暴室。那儿阴暗潮湿，依着礼制，皇上也是不该去的。不如皇上先回宫歇息，让周公公差人跟着，也好向皇上回报。”

皇帝沉沉地望着薛楚，见他神色怡然，神色一松，露出一个意味深长的笑来，余光轻轻扫过身侧垂手站着的周平真，周平真当即上前打了个千儿，笑道：“皇上您放心，奴才跟着公子，定然要拼尽老命护得公子周全。”

皇帝方才露出一个满意的笑来，又伸手握了阿楚的手，笑道：“朕让周平真跟着你，若有什么事儿，你只管吩咐他就是。”

院内落花满地，笤帚散在一侧，一株梧桐树遮天蔽日。满地乌压压地跪了一众宫女太监，静谧无声。

清风卷帘，从屋里飘来一股淡淡的兰花香。