等张致远稍微清闲下来的时候，已然进入了八月，江南的世族的罪证张致远已经收集齐全，只等着他上交给皇上，就可以戴罪立功。再者盐城的事，都转运盐使司都转运使魏子牧已经去监管了，着实忙活了一阵子。短短大半个月，整个人清瘦了不少，清闲下来在桂院里看看书逗逗福久，安宁食补加药补的给他滋养，总算长了些肉。

如今已经到了乡试的时节，澄泓和安然在京都除了最开始几日观摩了京都的风土民情外，都在家里苦读。本朝不兴士子考前拜访官员以及从属，五服内宗亲参考的官员还必须避嫌。顺天乡试的《四书》题和贴试诗题由皇帝钦命，其余考试内容由主考、同考官员命题，各省乡试均由主考命题，以防科举舞弊的发生。他俩都很庆幸家里有过参加过科考的先例在，张家是诗书传家，而且更为难得是还由某人倾情提供的不少往年乡试的题目。因而来京都这么长时间，两人除了和好友蒋韵传些话，相约出来吃过一顿饭罢了。

乡试分三场进行，以初九、十二、十五日为正场，考生于每场正场前一日入场，后一日出场。因而八月初八这日，天未大亮，顺天贡院前前来赶考的士子们就已经排好队准备进场了。这些来参加乡试的士子里有年过半百的老头儿，像澄泓和安然这几个未及弱冠的还很少见，大多是青壮年。

待时间到。贡院三门大开，此次的考官以及卫士从内而出，澄泓和安然站在一块儿，穿着拆缝单衣，单层鞋袜，提着考篮徐徐随着队伍前行。等监察官检查完所带笔墨纸砚以及食物都要切开检查是否夹带……检查无误后才准许进入。等到考生入围后，栅门上锁。同时顺天贡院的大门也封闭，鸣炮为响。士子们要在贡院里进行为期九天的考试里，吃喝睡排泄都在简陋透风的号舍里完成。

同时在扬州张府桂院里。张致远和安宁说起来乡试的都是心有戚戚然，安宁还有些担心安然，过惯了锦衣玉食的生活。瞧那简陋、破旧的环境不知道他受不受得了！安宁瞧了一眼闲适的张致远，幽幽来了个句：“天气热，号舍的味道不好闻罢。”也不知道有洁癖的大老爷怎么过来的。

张致远很显然是不想谈论这个话题，只把福久抱起来，在桂院里乘凉溜达起来了。安宁偷笑，心里却中秋节时去广安寺里探望两个孩子去。

时值九月，桂花盛开，十里飘香，因此乡试放榜又称为‘桂花榜”又多选寅、辰日支。以辰属龙，寅属虎，取龙虎榜之意。是日，孙禄带着人三更天不到就去顺天府尹署前等着。

放榜时，正副主考、监临、房官、提调、监试等齐集公堂。拆墨卷弥封核实中式者姓名、籍贯，核实后交书吏唱名，唱毕填写正榜。榜由第六名写起，末名写完后再提写前五名，由第五名倒写至第一名，谓之“五经魁”。澄泓一向沉稳。也难免有些惴惴不安，再者和安然他俩是头一次参加乡试，能入到顺天贡院来参加乡试的都是全国各地的佼佼者，一时间也难免有些紧张。不多时，孙禄带人喜气洋洋气喘吁吁地跑进来扬声大喊道：“恭喜大爷！大爷中了第八名！”“安二爷中了第六名！蒋二爷中了第十二名！”澄泓和安然听了方才一颗心落到了肚中，也欢喜非常，忙封赏了去看榜的众人，连着府里众人皆有赏，一时间府里皆是喜笑颜开。又快马加鞭的差人与扬州的张府和安家报喜，蒋家叔父这边也欢喜非常，同样差人送信到扬州去不提。