“你家老爷？”

面前突然蹦出个人来，劈头盖脸一通莫名其妙的问话，倒是让项济一愣。待得看清来人，正是那十三师弟的仆童，那名为柳烟的清秀童子，项济不由得粗眉紧蹙，觉得愈发郁闷。

“哼！”

他终是一声怒哼，气愤骂道：“你家那老爷，却也是个靠不住的东西！此番本是带他去见见世面，谁曾想斜地里杀出个剑魔门的新晋真传弟子，谁晓得他与这小子做了什么见不得人的勾当，就这般留下一封书信，便自跑得没影没踪了！谁晓得他如今却在何处？你来问我，我又如何知晓？我又去问何人？”

听得这话，柳烟终是大大松了口气，转而却又跺足嗔怒，“这贼秃！他出去玩耍，怎生不带上我一道？只想着自家快活，将我丢在此处便不闻不问，这却算是哪门子说法？”

这话尤为没上没下，项济闻言却是生疑，只是待见得柳烟那仆童模样，无非是个无关痛痒的小角色，往日只见他常伴在呼延身侧，兴许主仆之间感情甚笃，这般随意却也情有可原，便也未曾多想，转瞬便忘。

只是闻言，项济便更自难掩怒色，不耐烦地挥手道：“莫要来烦我，也休要在我面前再提起这顽劣东西！待得他回来，也莫要让我撞见，否则别怪我抖出我这大师兄的架子，替我师父好生管教管教他！好叫他懂得些规矩！哼！”

项济又是一声怒哼，也便不曾下马来，兀自甩袖扬缰，驱策座下龙马径直便要上山去，似是怒得不愿多言。

前来欢迎的一众刀魔门弟子，本待要欢呼相迎这一行人，只是遥遥待见得一行人皆尽面色阴沉，那才出口的欢呼声便嘎然而止，自是知晓此番怕是再次出师不利，折戟沉沙了，这欢呼相迎之事，自然再也无从提起了。

本待有人好奇，想要询问此番道比的胜负，可见得这十三师兄的仆童抢了先，提及那未曾归来的十三师兄，似是中途落跑，引得大师兄愈发不痛快，这询问自是更不敢出口了。

待见得随后，一行人沉面默然，夹道相迎的众人亦是噤声不敢言语，赶忙让出道来。待得这十二人肃穆上山，已然去了山巅，这时寂静了许久的山门下，才有了议论纷纷，询问、揣摩、猜疑之言不绝于耳，嗡嗡炸响经久不息，好奇的众人许久不曾散去。

柳烟怔怔站在这嘈杂中，双目茫然遥望虚空，竟真没了方向。

许久之后，她终是嗔怒跺足，对这道比胜负自是毫不在意，也懒得去听身旁之人的胡乱猜疑，兀自莲步碎移，俏脸含煞，快步上了山去。待得行到她与呼延所居的小殿，殿门被重重砸上，内里传出了一声声清脆炸响，似是柳大小姐正在倾泻不满，这殿内一应易碎之物，便成了呼延的替罪之物，久久未能消停。

而在这时节，项济率领一众师弟，已然行到那刀魔神主常居的殿前。

今日的殿前值守，却是与呼延有些私交的那憨直大汉花翎，待得见这十二位真传弟子一道前来，不由得倏然一惊，连忙领着一众值守的外门弟子单膝跪地，朝这十二人抱拳垂首，恭谨齐呼道：“拜见众位真传师兄！”

“起身吧！”

项济面色稍霁，抬手沉声道：“为我等开门！我等要拜见师父！”

一众值守本欲应诺起身，可听得后面一语，却又跪倒不敢再擅动，唯有那花翎乃是值守之长，却是不得不答话，只能硬着头皮，讪讪道：“回禀真传大师兄，师父他老人家……三日前便已下山云游去了，此时并未在殿中。”

“唔？”

项济闻言便心生疑窦，兀自沉吟，暗道：“我这老爹，自打开山立派之日起，便在这门中大殿坐镇，鲜少挪动，上次下山访友，已是数万年前的事了。如今不知出了何事，竟能劳动他老人家的大驾？咦？莫不是……”

兀自琢磨片刻，他若有所悟，眼神与自家兄弟项神隐晦对望一眼，终是挥手道：“既然如此，却是极不凑巧了！也罢，众位师弟，我等便先各自回屋，再行苦修去吧！待得师父归来，我等再行前来，将这道比之事悉数禀报，听凭师父教训便是！”

“是！”

一众师弟轰然应诺，相继默默离去。

“恭送诸位真传师兄！”待得见众位真传相继离去，一众跪倒的殿前值守俱是抹了把额前虚汗，依旧单膝跪地，抱拳垂首，恭谨齐声相送这十二位师兄离去，这才敢纷纷起身，相望俱是松了口长气，便自小声议论起这事情来。

却在这魔界之外，刀魔神主已然远在亿里之遥，却是做得黑衣蒙面的打扮，气息丝毫不漏，正毫无形象地坐在一道溪水畔的青石上，清洗着鞋底沾染的血渍、污泥，那双目里隐隐透出焦虑、急躁神色，却是心神不宁，形色诡谲，突兀出现在这荒凉的荒兽山谷深处，实在极为古怪。