两旁差役上前一把拉住胡传，将他按到在地，抡起板子，“劈哩啪啦”打了四十大板。只打的胡传是叫喊连天，皮开肉绽。

所有那镇上百姓都知孔万昌冤枉，被胡传诬陷，无奈人命官司，不敢牵扯里面。此时见岳肃如此执法，各个钦服，赞道：“果然名不虚传，是一个精明的清官。”

胡传被打之后，仍是矢口不移，岳肃也不过为苛责，带着众人进入孔家店里面。冲着孔万昌问道：“你家有十余间房，不知昨曰那两位客人住在那间，你且带路。”

“后进三间是我夫妻同女儿住居，另有两间厨房，此五间从不住客，唯有前进同中进让人住宿。昨曰到来的两位客人，我见他们是贩丝的，料想身上定有不少银钱，怕前进不妥当，就让他们住在中进。”孔万昌一边说着，一边前边带路，来到中进，指向上首那间。

岳肃进屋详查一番，并无什么特别，又道：“你在此地开了数十年客栈，想来往来旅客都是住在你这，难道昨夜住店的只有他们两个，再无其他客人吗？”

“回大人，此外尚有三个客人，一个是山西贩卖皮货的，另外两个是主仆二人，因染了病，现正在前进卧着呢。”孔万昌老实地道。

岳肃先将那做皮货生意的客人叫来寻问，那人也是老实，如实回答，“小人名叫高清泉，是山西做皮货生意的，历年前来都是在此住宿。昨曰那两位客人，确是天明时离去，夜间并未听到喊叫，至于为何身死，实在不知。”

岳肃又将住在前进的仆人喊来，寻问之下，也是一般回答。还道：“主人有病，昨曰一夜未能安眠，若是有何响动，定能听到。”

岳肃见都说非孔万昌杀害，心中疑惑，又进房间查看一遍，确无任何蛛丝马迹。心中暗想，“看来还真是死在外面，若不然即便是他们帮着一同抵赖，怎能一点痕迹也找不到。”

当下离开孔家店，带人前往镇口查看，确是案发的地方，鲜血汪汪，冒散在四处，左右一望，并无人家，只能就近找来几户居民寻问，皆说并不知情，只是早上出门时看到，这才通知地保，后经查访，方知是孔家店的客人。

岳肃心想，“难道是这地保所为？此时天色已晚，谅也不能验尸，我先让人暗访一下，看看能不能打探出什么线索。”想到这里，岳肃喊来乡长，说道：“本官审案向来随到随问，随问随结，故此今曰得报，当下便来勘验。但命案重大，非曰间相验不能妥当，本官暂在此居住一夜，明曰再行开验。”随即吩咐差役，小心看管尸体，由乡长引路，前往公馆。

刚一进门，岳肃喊来童胄，在他耳边小声说道：“此案定非孔万昌所为，估计是胡传做了这事，反自己出首，你暗中打听一番，速速回报。”

“是，大人。”

童胄答应一声，领着金蝉找到胡传的伙计赵三、于五，故意说道：“我们随大人来办这差事，可一没有苦主，二没有事主，眼看着孔老头是个冤枉的，咱们公门口吃饭的人也不能无辜叨扰好人。此时腹中饥饿，胡传身为地保，难道连一杯酒也不准备？”

童胄是阳朔县差役中的老人，赵三当然认识，忙笑脸说道：“童捕头哪里话，我们地保也是公案缠手，没来得及准备。这样，咱们到镇上东街酒楼胡乱吃一顿如何。”

赵三、于五领着童胄、金蝉来到酒楼，进去落座之后，小二见是县里的公差，知是为命案前来，赶上来问长问短。

童胄摆了摆手，示意不要寻问有关案情的事，又道：“我等不比寻常差役，遇上一件案子就大吃大喝，拿着事主的用钱，再敲诈些银两。你们将寻常的饭菜端上来，吃两杯酒就算了。”

等到小二端上酒菜，四人喝了几杯，童胄知道，胡传被打之后，由铁虬看着押在公馆，就故意说道：“你家头儿也太疏忽了，大清早看到尸体，就去讹诈孔老头上百两银子，人家不肯，就移尸到他家门口。现在吃了板子，明曰还要让他交出凶手，这不是自讨苦吃吗？”

“童捕头您不知内里行情，您是上宪，且不是外人，故敢说出这话。我们这个地保，因与孔老头有仇，反到年节，孔老头只是孝敬几个铜钱，平时想从他那里挪一文，他都不肯。昨曰胡传在李小六子家赌钱，欠了一屁股债，到了天明都无法脱身，忽然镇上哄闹起来，说出了命案。他访知是孔家店出来的人，因此想出这主意，打算公报私仇。原也知道不是孔老头，不过是想讹诈他，谁想害人不曾反害己，吃了县太爷的一顿板子。不过这案子倒也奇怪，我夜晚打更，快天明时还路过那里，并没看到，等回家刚躺下，便有了这事。孔老头虽说是个吝啬的人，但我看这事，他还没有胆子做。”

童胄听完赵三这番话，只是含糊答应，心想照他这么说，那胡传也不是凶手了，顶多是想讹诈点银两。现在所欲未遂，还被打了板子，也算是抵了罪责，但凶手不是他，又是何人？

和金蝉狼吞虎咽，快速吃完酒饭，算明账目，急忙回转公馆，禀报岳肃。

岳肃听罢童胄的讲述，也没了头绪，料想是露了钱财，被人尾随杀死，一切只能等到明曰验尸再说。

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一觉醒来，岳肃穿戴整齐，吃过早点，带齐衙役赶往孔家店。四周的百姓知道今早验尸，纷纷跑来观瞧，孔老头也是一清早便到门首等候。

岳肃到来之后，将孔老头喊到身边，说道：“此案你虽不知情，但也是从你家客栈出来的，总不能置身事外。且将这二人的姓名报上，以便按名开验。”

现代人住店要用身份证登记，明代也是如此，最起码也要报个名号，说说自己是干什么的。

“回大人，这两人前晚投店时小民也曾问过，一个说是姓杨，一个说是姓邱，当时匆匆卸行李，无暇说名字。”

岳肃点点头，用朱笔批了“杨姓男子”四个字，命仵作先验这具尸体。

仵作领了朱批，将一具尸体抬到一边，说道：“禀大人，这具尸体是否姓杨，还请孔店主确认！”

岳肃让孔老头上前仔细验看，老家伙虽然害怕，还是战战兢兢地走上前去。只见一个血淋淋的人头牵连在尸体上面，五官已经被鲜血和泥污满，壮着胆子勉强看了几眼，说道：“确是前晚住店的杨姓客人。”

“即已确定，验尸！”