四里八乡，提起大虎，可能没有多少人知道，提起‘小木匠’知道的人就多了，上大虎家来提亲的人也开始多了起来，看到远道而来提亲的人，父亲高兴的不得了，他也没想到，自己的儿子会这么有出息，学徒回来两年，就喜事不断，让他在沙峪村父老乡亲面前挣足了面子。

一天晚上，当大虎拖着疲惫的身子回家，屁股还没坐稳，父亲就把媒人提亲的消息，告诉了大虎，他以为，听到这个消息，大虎会很高兴，却没想到大虎不但没高兴，反而还一本正经的委托父亲谢绝那些前来提亲的人的好意，父亲纳闷了，儿子这是哪里出了问题，在沙峪村，十七八岁就说媒的小伙子不新鲜，就连金昌元都知道早早的就有童养媳，更何况现在大虎，又有手艺又能挣钱，何不趁早，在众提亲中选择一个好姑娘做媳妇，大虎看出了父亲的疑惑，他把自己心里的想法和盘托出：

“爸，我想趁着年轻多干几年，说媳妇的事，现在还不能考虑，有些话，我还没有机会跟您说，在我学徒期满离开师父家的时候，我就跟师父师母家承诺过，要好好的照顾他们，现在对我来说，是要照顾两个家庭，而我现在的拼命努力，就是要实现自己的承诺，让两个家庭都能过上好日子，现在，我还没有积累，这个时候说媳妇为时过早，换句话说，我有责任照顾两个家庭，而未来的媳妇没有，我不能拖累别人，我要踏踏实实多干几年，到时候准能给您娶个满意的儿媳妇。”

“大虎，没想到，你心里装着这么多事，都怪爸粗心，你说到要照顾师父师母的事情，我是一百个赞成，‘一日为师，终身为父’，做人就应该这样，我是光顾着在乡亲们面前有面子了，没有考虑到你的感受，这么着吧，就照你的意思，明天我就找个借口推掉那些提亲的人，你今后有什么事就说出来，大家一块想办法，别总一个人扛着。”父亲说出了自己的感受。

然而，这个事情过去没多久，一个本村姑娘的出现打破了大虎给自己预定的目标。

这个姑娘叫梅子，说起梅子，在村里倒是个不显山不露水的姑娘，可提起梅子的哥哥韩三，那就是个无人不知无人不晓的人物了，正是当年，他带大虎兄弟去煤窑，后来又见死不救，致使金昌元落下残疾。

大虎和梅子是从小一起玩大的，在大虎的印象里，梅子就像个假小子，登高爬树的速度让一般男孩子都甘拜下风，大虎从没把梅子和姑娘联系到一块过，自从大虎外出学徒以后，俩个人就没见过面，大虎也压根没想起过梅子。

可流水无情，落花有意，自从大虎学徒回来以后，梅子就对大虎产生了男女之情，当大虎早上背着工具箱，去外村干活的时候，梅子总是早早的就在大虎的必经之路村口的老槐树后，等着大虎走过去，一直目送到大虎的背影完全消失，梅子才失落的自己回家，每天如此，而梅子所做的这一切，大虎却一点没有察觉。

梅子比大虎大一岁，年方十八，‘女大一，抱金鸡’，这是村里媳妇常说的祝福话，梅子隐约觉得，她跟大虎像是命中注定的一对，梅子之所以会有这样的认定，就是感觉。

那天，大虎学徒期满，回家路过梅子家，梅子正好要出门，跟大虎打了个照面，大虎没有认出梅子，也没有跟梅子打招呼就从家门过去了，而梅子一眼就认出了大虎，要是放在从前，以梅子男孩子的性格，一定会大声喊出大虎的名字，然后聊上几句，可是梅子没有这样做，她先是脸涨得通红，心跳的特别快，然后就跑回了院子，梅子的这种反常举动，应该就是对大虎动心了。

再说大虎，才走了三年，竟然没有认出梅子，这也说得通，‘女大十八变，越变越好看’，眼前的梅子，绝不是三年前的梅子了，身上没有了假小子的‘野性’，多了女人的美。

‘男大当婚，女大当嫁’，媒人踏破了梅子家的门槛，可梅子就是三个字‘看不上’，愁得梅子妈一天到晚唉声叹气，没有一点辙，姑娘大了，骂，骂不得，打，打不得。

梅子按照自己的方式喜欢着大虎。

几个月过去了，梅子有点沉不住气了，她决定不做幕后恋人，她要光明正大的向大虎表示自己爱，哪怕是遭到拒绝，也总比没有结果要好。

晚上，梅子趁母亲睡觉的功夫，把家里攒下的舍不得吃的鸡蛋偷偷的煮了好几个，她用手绢包好，藏在自己的被窝里，第二天一早，梅子估摸大虎外出的时间到了，她先来到村口的老槐树下，这次她不是躲在树后面，而是站在树前面，等大虎走近了，梅子冲着大虎叫了一声：

“大虎，我是梅子。”

“梅子？要不是你自报家门，我还真不敢认你，这一大早忽冷的，你站这干什么？”大虎见梅子突然出现，有些吃惊。

“我煮了几个鸡蛋，想赶早送给你，还热乎呢。”梅子从衣兜里拿出了三个鸡蛋递给了大虎。

“好端端的，干嘛给我鸡蛋吃？我不要，还是留给你自己吃吧。”大虎又把鸡蛋还给了梅子。

看见大虎还完鸡蛋，就要往山下走，梅子不想错过向大虎表白的机会，她放下了姑娘的矜持，鼓足勇气，向大虎表达了自己的爱慕之情，没想到，梅子的大胆表白，把毫无思想准备的大虎给吓着了，他背着工具箱，撒丫子就跑的不见了踪影，梅子傻傻的站在原地，她猜不透，大虎的溜走，是没看上自己，还是自己表白的太突然，让大虎不知道做何回应。

梅子回到家里来回琢磨，最终，她还是相信第二种猜测，梅子决定，利用晚上大虎收工的机会，听听大虎的真实想法，哪怕是自己不愿听到的结果。

大虎背着工具箱，一路小跑来到雇主家，如果没有早上梅子表白这茬，进雇主家就会二话不说干开了，可是今天，大虎看着木活却发起了呆，拿起刨子不对劲，又拿起了凿子还是不对劲，大虎还从没像今天乱了方寸过，为了防止乱中出错，大虎干脆就坐在院子里，让自己沉静下来想个明白。

梅子的突然表白，打乱了大虎的计划，大虎也知道，很多事情是计划赶不上变化，可这种变化，让大虎有点力所不及。

想到梅子，一个十八岁的大姑娘，若不是真的看上了自己，也不会主动向自己表白，大虎想起三年前，梅子还是个没长开的小姑娘，如今，已成了知道求爱的大姑娘了，变化实在是太大了，大虎在心里问自己，如果没有对师父一家的承诺，如果不是自己给自己预定的目标太过遥远，单就梅子这个人，他会不会答应梅子的求爱？大虎的答案是，会的。

因为梅子心地善良，大虎是认可的，在大虎的心目中，将要和他共同生活的人，首选的条件，就是要心地善良，这点到什么时候也不会变，更何况现在梅子的外表，也是无可挑剔的，但这只是刨去了压在大虎身上的责任的假设。

如果面对现实，大虎就必须站在梅子的位置上考虑，梅子找大虎原本是想过上好日子，而大虎带给梅子的，是要额外负担两个家庭的生活，这条路是大虎自己心甘情愿选的，无怨言可讲，可对梅子来说是不公平的，人家好好的一个姑娘，为什么要额外的承担这样的负担？难道就是因为看上了自己，就应该付出代价？经过反反复复的思考，大虎决定，还是拒绝梅子的求爱，找个时间把话跟梅子说清楚。

为了把白天落下的活补回来，大虎收工比较晚。

回村的时候，天已经大黑了，还刮起了风，冷风顺着大虎的领口吹进了胸口，感觉凉飕飕的，大虎从工具箱里拿出了白天擦汗用的手巾，把领口围了个严实，大虎顿感胸口暖和多了，他加快了脚步，想赶快到家喝上母亲熬得滚烫的小米粥，然后钻进被窝，美美的睡上一觉。

就在大虎，边想边低头赶路的时候，路边，突然窜出个人挡住了大虎的去路，大虎以为，遇见了劫匪，他下意识的把手伸向工具箱，要拿出斧子防身，那人的一个笑声，把大虎弄得是哭笑不得。

原来，梅子早就打定主意，要在大虎收工的路上截住大虎，让大虎把话说明了，这点上，梅子和大虎的想法是不谋而合的，但让大虎没料到的是，在这伸手不见五指的晚上，梅子会出现在这里，梅子告诉大虎，自己是个有事憋不住的人，既然这层窗户纸，已经给捅破了，就想知道结果。

看着梅子说话时身体直打冷战，大虎心疼的问梅子，在这里等了多长时间，梅子告诉大虎，因为不想错过大虎，天还亮着就躲到附近的山沟里，一直等到现在，尽管大虎还没有告诉梅子他的真实想法，但作为男人，看到这么冷的天，一个姑娘家在这一呆就是几个钟头，不要说是梅子，就是大老爷们也受不了。

大虎把自己的夹袄脱下来，给梅子披上，等梅子的身体暖和过来之后，大虎找了个背风的地方两个人坐下，大虎把自己不能接受梅子求爱的缘由，告诉了梅子，大虎本以为，这个理由，足以把梅子吓到，从而打消她对自己的追求，没成想，听了大虎说的理由，梅子更坚定了追求大虎的决心。

她向大虎表示，她喜欢的人，就是应该知恩图报，她表示，不但支持大虎孝敬师父师母，自己还要帮着他，照顾好两个家庭，梅子的表态，让大虎刮目相看，两个人不自觉的拥抱在了一起。

梅子的喜形于色，还是让梅子的母亲看出了破绽，她推定，梅子肯定是有了心上人了，母亲从梅子有可能接触到的村里的男孩子，都过滤了一遍，年岁相当的就那么几个，也没见梅子跟哪个亲近过，梅子妈突然想到，回村不久的大虎，可一想也不对，她从没见梅子和大虎单独在一起过，梅子妈想的头都大了，干脆，她要在晚上亲自问问梅子本人。

梅子母亲来到梅子的屋里，开门见山的问起梅子的个人问题，梅子开始矢口否认，母亲借口要答应媒人提亲套出梅子的实话，梅子经不起母亲的一再追问，坦白了她和大虎开始交往的事实。

梅子母亲在印证了自己的判断以后，沉默了，打心里说，大虎是梅子妈看着长大的，梅子妈也看重大虎为人诚实正直有孝心，按理说，大虎能做韩家的姑爷，也是韩家的福气，可发生在几年前的一幕，又让梅子妈不得不做出让梅子放弃与大虎交往的决定。

梅子妈告诉梅子，这桩婚事不会被家族认可，长痛不如短痛，必须与大虎断绝来往，否则会害了俩个人，加重两个家族的恩怨，母亲的表态，让梅子非常气愤，她质问母亲，她和大虎相爱是她和大虎俩个人的私事，跟家族有什么关系？梅子妈提醒梅子，几年前，因为哥哥对金昌元冷漠无情，致使金昌元落下残疾，当年，金昌元父亲来韩家兴师问罪的事情，梅子不以为然的回答母亲，那又怎样？

母亲回忆到，金昌元父亲临走时甩下的那句话‘从此金韩两家不在来往’，至今都影响着金韩两家的交往，孩子们可能忘性大，早就不把金昌元父亲的话当真了，可是，族里的长辈们，却一直记着。

几年来，金韩两家婚丧嫁娶的大事，都不见两家人到场祝福，可见，矛盾难与化解，如果在这个时候，让两个家族的人知道了这件事，老韩家这边还好说一些，毕竟是韩三不仁在先，可老金家那边，肯定是极力反对的，相当于在金氏家族投放了一颗炸弹。

梅子听着母亲耸人听闻的分析，却一点不往心里去，她告诉母亲，哥哥做的孽应该由他自己承担，不能因为哥哥的事情，妨碍自己追求幸福，梅子还告诉母亲，当年，大虎也是哥哥的受害者，可是，大虎并没有因为哥哥的事情拒绝自己的求爱，梅子让妈妈放心，只要她和大虎真心相爱，两家的矛盾终究能够化解，梅子妈看梅子如此执拗，继续劝说也不会有什么结果，只好由着她。

梅子的想法简单，做法也简单。

在没有告知大虎的情况下，梅子只身来到大虎家，一进门就帮着大虎妈干这干那的，这让大虎妈感到很尴尬，撵不是，不撵也不是，更让大虎妈不解的是，一个姑娘家，主动来家干活，冲的是什么？

晚上，大虎妈把白天梅子来家干活的事情告诉了大虎，大虎妈是想看看大虎的反应，没想到，一提到梅子，大虎的表情就开始不自然，还有意的回避这个话题，大虎妈心里多少有点数了，与梅子妈有所不同的是，大虎妈没有直接跟大虎挑明，他和梅子交往的厉害关系，而是把自己的猜测告诉了老伴。

金光正听了老伴的猜测，以他的经验推定，大虎和梅子肯定是交往了，交往到什么程度，他还猜不到，但从梅子高调的做法看，两个孩子已经捅开了窗户纸，把话挑明了，不然，梅子不会主动来家。

此时，一种不祥的预感，冲上了金光正的头，家族的人肯定不会同意俩孩子交往，特别是金昌元父亲，几年前发生的事情，不是说忘就能忘的，况且，很多长辈都还健在，他们都见证了当年两家人绝交的场面，在这种背景下，俩孩子的交往可就不是他们俩个人的事情，而是两个家族的事情，在金光正看来，家族的利益是第一位的。

金光正跟老伴商量，尽快跟大虎把事情挑明，要大虎断绝和梅子交往，为了让梅子断了和大虎交往，恢复两家平静的生活，金光正准备托媒人给大虎说亲。