城门口，戍卒观其数人近前，一年长者笑道：

“老瘦头，死了两船人，又接了十来个送死的么！”

“汝！汝且莫要惹恼了吾家！”

“便是如此，又能奈吾何？”

“里头，汝整天立在城门口，无胆下海，汝不也死了数船人么，何敢来笑老夫？”

“我呸！无胆？老子与海盗拼杀时，**正藏在女人裙下呢！”

“哼！吾不与汝争这口舌之利，咱们海上见！”

“好！到时候汝却不要逃得快才好！”

两人怒视而走，然那些门卒居然也未检查渔牌儿。

不足讶然，怪而问身侧儒生道：

“怎得不查渔牌呢？”

“那门卒百夫长里头便是海神帮之一船老大，手下七八十艘渔船，势力了得。其渔业之范围与吾家老大老瘦头相邻，吾等双方经常争斗，仇怨大了！”

“城门戍卒，亦可入伙黑帮？”

“怎得如此没见识！黑帮若无城主、将军之流在其后，怎可横行当世？莫说百夫长，便是偏将、城主辅臣之流亦然在帮呢。”

“怪不得世道如是之艰，百姓举步维艰，却原来如此！”

“什么百姓？吾等在彼等大人物眼中，怕是连屁都不是！”

不足默默然，只是随老瘦头行出防城东门。入眼处一道石棱五七丈高低，挡住目力。再往前，沿石棱左右扬展而去乃是两条大道。许是久未有战祸之故，大道两侧民居林立。不足随老瘦头向左行去，不多时见一座大院落，依石棱而建。墙高不及三丈，门可通车马，四角角楼可按哨而瞭望。然虽宅大毕竟民居，实无可夸耀处。

“此地便是吾家，汝等往后既住在此处了。”

不足等新人随老瘦头入内。

“旭先生，汝来安排入住吧。”

“是，老大。”

那儒生道。

“啊呀！汝非是新人，怎么潜在吾等队中？哦！吾晓得了，汝乃是托儿，诱吾等入伙的。”

其一新人大声道。

“呵呵呵！弟兄们，今后吾等便是一家人了，却不要记恨旭某阿！其实，下海未必便如坊间流言般可怕，死人这种事，三两年有一次便至多了。然下海收益却相当不错的。”

那旭先生微笑道。而后便是安排宿处。新人宿处在内院，不足与脸显稚嫩之一小伙儿一处。那小伙儿腼腆之状，谓不足曰：

“大哥！小子朱匀，家居南城，母亲重病，家中钱财近尽，无奈何入伙下海。不知大哥何方人士？入伙为何？”

“某家不过苦力一个，因面目丑陋不堪，无处做工，入伙下海，希望能活命罢了。”

两人闲聊一阵，各自收拾起居处，又合力清扫了房间中污垢。一个时辰乃罢。待得晚间，复有伙计来唤，晚饭后再入得居室休息。不足逃难以来，从未入住房舍中。此时仰面平躺床上，目视屋顶，感慨万千。耳听得旁边朱匀悉悉索索洗漱上床，心中暗笑其破落之家，旧习不改。便如这般渐渐入睡。</dd>