约莫半刻之长短，那两人再也听不到什么异响。但却并不退去，只是将一灯笼挑了，伸到墙下水道上。不足瞧了一眼水中他与嫦儿灯光下之身影，随着彼等贼人将灯笼挑得远了，亦渐渐拉长。不经诧异的皱了眉头。他将手对着嫦儿向下一摆，而后自己便慢慢儿沉下水去，只露出其首。嫦儿见状亦是见样学样，只是她暗中施法，将十数丈远处一枯木树枝弄得落入水中，哗啦啦直响。

“妈的，真是晦气！这两日被那脱身之两小厮弄得草木皆兵。”

“得了，只要没事便好。三当家那等好脾气，这几日也是连伤了数位弟兄了，搞得是人人自危。”

“好了，没事了，枯树枝而已。”

两贼子收了灯笼，复巡查如旧。

不足算准彼等行远，便取下铁闸，顺水与嫦儿潜游而出。漂出十来里地之后，河道渐宽，又有几股水流加进来。众多山泉与小溪汇入了此河道，河水却仍十分清冽。但毕竟夜来此山间之水甚是冰凉且阴冷，不足怕那嫦儿受不得此苦，便与其一同上了岸。两人只略略将身上衣物稍稍一拧，而后看着星星之位置，辩一辩方向即走。

山间之大小路径，毎至要害处便有山贼之所设暗哨、明岗。不足心下明了，却并不告之与嫦儿，只是仔细地慢慢行去，且只走那无路之所。何哉？盖大凡行路之人必走于道上，此乃常理也，而不足于此时却非得反其道而行之。虽山路崎岖难行，然不足占着力大，竟护着嫦儿安然出了山间绝地。若干次，他二人行于悬崖峭壁不得攀援而下，只能觅他途再走。天将明时，他们竟从一山崖之侧攀了下来。而后直走到一大道上，这一路上竟奇迹般再没遇到贼人之岗哨，暗桩！

“终于出了山了！”

嫦儿长长嘘一口气道。

“还远呢！这只是通向三岔镇之一条道儿。走快一些，天将黑时方才能出得了山。”

一个贩夫老者答道。这却是不足二人在大道上遇到者几个人。他们从山内贩了山货出来，去大集上出售。路途虽险，却回报丰厚。盖其为独家生意，且山货皆为山外集市上之急需。

“有大利，则必有人图。世事如此，概莫能外！”

不足喟然长叹。

“老人家，汝等不惧山贼乎？”

“嘘！此处不可乱语！”

那老者四面一瞧，见无人注意，才小声道：

“不是不怕彼大王等强人，乃是吾等交了保护费也！”

“保护费？”

“是啊！这天年，连贼人也难做！此地百姓稀少，又有多少油水可刮呢？吾等贩货，收入不错。前些年山上大王劫得厉害，结果是吾等没了饭吃，他们少了收入。这不，近三五年来，只问我等收保护费，双方却也皆大欢喜呢！”

“噢！山贼中倒也有能人在！”

“岂止是能人，连官府中之大能者都无法相比的！”

“嗯！老人家，听你意思，倒是贼人好过官府了？”

“贼人都知民无余粮，天下不能！而那官府只重税赋，根本不问天年、百姓！遑论其他！小老儿虽愚，不知深浅！然天下无民，何以有官！”

“如此倒是宁予贼人不让官府了！真是赋税之祸优胜盗匪也！”

“呵呵呵，小老儿谬论，二位莫怪！”

“哪里，小子长见识矣！”

如此随了此商贩一路行来倒也安然无事。至晚间又住在三岔镇。还是那客栈，只不见了那天被掳上山之十数位客子！也不见有人谈起，仿佛此前此处无任何事儿发生！连那客栈大厅中之死尸腥臭亦是丝毫也无！</dd>