人界。

欧洲。义大利。米兰。

1348年。夏天。

过分压迫的寂静填补了不怎麽宽敞的街道。除了几位全身包得密不透风的人，没有别人在街上走动──

不，应该是说，没有其余的活人敢在街上走动。

那群人中，有神父、有医生，也有殡葬业者。他们缓缓地走着，脚步很轻，极度紧张而小心翼翼。

这群人拖着一台破损的拖车，停在每一个倒在街上的遗t面前，由神父念诵祷词，再由其他人将遗t装入肮脏的、已经看不出它原本是白se的布袋，放到拖车上。

这些遗t全部发黑、肿胀，已经无法辨识si者的样貌。

神父的声音小而急促，模糊的祷词溢满整条街道。

人群中有个娇小的身形，裹在黑袍里，紧挨着神父，小手紧握颈项的金se十字架项链。

蒸腾的空气中，融着的气味。

这是黑si病肆nve欧洲的时刻。

鼠疫才爆发短短不到两年，就夺去了上万条生命。

无论贫富、无论贵贱。

有人抛家弃子往北方逃走，然而北方正打着一场不停歇的战争。

有人参加了亲友的葬礼後染病si去。

有人以鞭自荅恳求上帝宽恕，有人将一切怪罪到魔鬼头上。

所有被放上拖车的遗t，都将载往焚化厂，在烈火中化为尘土──就与在路边游走的野猫，下场无异。

今天将屍t装袋焚化者，明天就有可能遭受同样的待遇。

替人诵经者，明日可能就成为倒在路边发黑肿胀的遗t。

漫长的一天终於结束。约翰神父将黑袍烧毁後回到了教堂，关门时将大门紧紧掩上。

约翰是一位身形高大的神父，宽大厚实的肩膀曾经令人安心信赖，但现在他的双肩颓丧地下垂着，昔日英俊的脸孔也因忧愁而显得衰老许多。才刚满四十岁的他，鬓角却已经霜白，发线也悄悄地往後退。

黑si病爆发以来，约翰神父像是一夕间老了十多岁。

「神父，这麽做是毫无意义的。」神父身後，金se长发的nv孩指着甫被关上的大门，以平板的声线说。

那是名约十、十一岁的nv孩，颈子上戴着小小的金se十字架项链，与其同是金se的长发凌乱地披散在身上，长度直达腰际，似乎已有一段时间没有修剪。她的脸庞瘦削、下巴略尖，眼角微微上挑，黝黑的眼珠子里有着一抹聪敏伶俐。

约翰神父苦笑了一下：

「说不定有呢。关得紧紧的，黑si病就进不来了。」

nv孩歪着头看了约翰神父一眼，表情虽是不认同，但也没有再多说什麽。

「去准备一下圣t吧，今晚有弥撒。」约翰神父疲惫地吩咐。

nv孩点了点头，匆匆跑开，临走前丢下一句：

「神父，您累了，去休息一会儿吧。」

「谢谢你，菲希丝。」约翰神父的脸上漾出温和的笑容。

即使就在生si的边界游走，人们还是执意参加弥撒。

菲希丝站在祭台旁帮着收拾，趁空停下手看着鱼贯而出的人群，脑中闪过一个疑问。

「神父，这麽做不会把黑si病带进教堂吗？」菲希丝轻声问。

「上帝不会允许这种事发生的。」神父虔诚地回答，一边打开圣柜，将盛装圣血的金杯置入其中，再将圣柜小心地锁好。

菲希丝又歪了歪头。她认为这理论和神父稍早前关紧大门的动作相悖，但她只默默地到後头去整理经本。

十字架上的基督，她从来不知道，祂的表情是安详、是庄严，还是痛苦。

上帝没有眷顾这座教堂。

夜里，菲希丝因寒冷而醒来。她坐起身子，呆呆地凝视着黑暗。没有什麽睡意，她披了件外衣，就从圣职人员宿舍的後门悄悄溜了出去。

街上依然弥漫着腐臭味，si神提醒着人类：他还驻足在这城市。

路边的草丛里，一双圆溜溜地眼睛发着微微的光。她吃惊地跑到草丛边蹲下，将草拨开。

是一只全身黑se、有一双碧绿眼睛的成猫。

黑si病肆nve的现在，猫因其夜鸣的习惯与发亮的双眼，被视为撒旦之仆，因此被教会大量扑杀。这只猫能存在於此，在菲希丝眼中是个天大的奇蹟。

黑猫见她拨开草丛也没有逃走或鸣叫，就这麽不动声se地待在原地。

在神父身边长大的菲希丝却不嫌恶猫。她微笑着，与黑猫安静地对视。

她不知道时间过了多久。最後，黑猫静悄悄地退了回去，在黑暗中一窜，便消失了踪影。

她也有了些睡意，m0着黑回到宿舍。在她刚回到房间那一刻，整条走廊响彻了凄厉的尖叫声。